العالم كله يدخل في مرحلة الانقراض الجماعي السادس، وذلك وفقًا لدراسة حديثة للصندوق العالمي للطبيعة بالتعاون مع جامعتي آرهوس الدنماركية وجوتنبرج الألمانية. الدراسة أكدت، أن تغير المناخ الحالي وسوء استخدام البيئة من قبل البشر، سيؤدي لا محالة إلى موت الكثير من الكائنات الحية وبخاصة الثدييات الكبرى مثل (الفيلة، وفرس النهر). وفي هذا التقرير تستعرض «الشروق»، بعض المعلومات عن الانقراضات الخمس التي حدثت لكوكب الأرض من ملايين السنين، والتي كان من أبرز نتائجها اختفاء «الديناصورات» في العصر الطباشيري: - انقراض العصر الطباشيري الثلاثي: في هذا العصر، قتلت جميع الديناصورات، كان ذلك منذ 65 مليون سنة، وبجانب الديناصورات قتلت العديد من الكائنات أهمها: (التيروصورات "زواحف ذات أجنحة"، وبعض أنواع الصدفيات، وبعض النباتات الزهرية). يرجع البعض، إلى أن الانقراض كان بسبب ثورات بركانية شديدة العنف، بالإضافة إلى هبوط شديد في منسوب المياه، ثم ضرب قاع البحر بكويكب كبير بالقرب من المكسيك. - انقراض العصرالترياسي - الجوراسي: حدث منذ 200 مليون سنة في الحقبة الترياسية، ويقدر حجم هذا الانقراض بحوالي 50% من مجموع الكائنات الحية، في ذلك الوقت ومن ضمن الكائنات التي اختفت الزواحف البحرية والرخويات "رأسيات الأرجل" وبعض البرمائيات الكبيرة، ولا يوجد تفسير مؤكد لذلك الانقراض، ولكن بعض العلماء أرجعوه إلى تغير في المناخ أو اصطدام جسم فضائي بالأرض أو ثورات بركانية. ومن الغريب أن النباتات لم تتأثر بهذا الانقراض. - انقراض العصر البرمي: حدث منذ 248 مليون سنة، ويسمى بالموت العظيم، بسبب اختفاء 96% من الأحياء في ذلك الوقت، وكان أكثر المتضررين من هذا الانقراض هم الأحياء البحرية والحشرات. وقد افترضت أسباب كثيرة لهذا الانقراض منها: تحرر كميات ضخمة من غاز الميثان السام، وهبوط في مستوى الأكسجين، وثورات براكين من صخور البازلت، اصطدام جسم غريب بالأرض. - العصر الديفوني المتأخر: حدث هذا الانقراض منذ 359 مليون سنة، وقد اختفى في هذا العصر حوالي 75% من الكائنات الحية والكثير من الشعاب المرجانية، كما أن الحياة في البحار الضحلة، كانت الأكثر تأثرًا، ويرجع هذا الانقراض إلى عدة أسباب، منها نقص غاز الأكسجين في قاع البحار والمحيطات، أو وجود نباتات جديدة عبثت بكيمياء التربة، أو وجود تغيرات في المناخ، أو اصطدام الأرض بجسم من الخارج. - الانقراض السيلوري "الأوردوفيشي": هو ثالث أكبر الانقراضات على الأرض، وقد حدث منذ 433 مليون سنة على مرحلتين تفصلهما المئات من آلاف السنين. كانت معظم الحياة لهذا عصر في البحار، وقد اختفى في هذا الانقراض حوالي 85% من الحياة البحرية، وتشير الدراسات إلى أن أسباب هذا الانقراض هو تكون غطاء جليدي عملاق في نصف الكرة الجنوبي أفسد التكوين الكيميائي لمياه البحار والمحيطات، كما أدى أيضًا إلى هبوط في مستوى البحر، وتغير المناخ بشكل كبير.
