شوقى غريب يخوض المنتخب المصرى غداً أولى مبارياته فى دورة حوض النيل فى نسختها الأولى المقرر افتتاحها يوم 5 يناير أمام تنزانيا، و تستمر حتى يوم 17 من الشهر الجارى. وخصص اتحاد الكرة خمسة ملاعب لإقامة البطولة وهى «ستاد القاهرة» و«المقاولون العرب» و«الكلية الحربية» و«استاد كلية الشرطة بالعباسية» و«استاد جهاز الرياضة». فى الوقت الذى قررت اللجنة المنظمة للبطولة أن تكون مباراتا الافتتاح والختام على ملعب ستاد القاهرة حيث يتسع للحضور الجماهيرى المتوقع فى هاتين المباراتين وكذلك لكى يليق بالضيوف الذين حضروا للقاهرة لمشاهدة فعاليات الدورة. وسيشارك بجانب مصر كل من «أوغندا» و«بوروندى» و«السودان» و«كينيا» و«تنزانيا» وجاءت مؤخراً موافقة «الكونغو» على المشاركة فى البطولة لتنقسم فرق البطولة إلى مجموعتين. وتعتبر هذه الدورة احتكاكاً مفيداً للمنتخب الوطنى قبل المباراة المهمة أمام جنوب أفريقيا فى التصفيات المؤهلة لمسابقات الأمم الأفريقية مما يساهم فى زيادة الاحتكاك بالنسبة لل25 لاعباً المختارين فى هذه الفترة والتى لا تشهد أى توقفات داخل الأجندة الدولية. وقد اعتذرت كل من «أثيوبيا» و«رواندا» و«إريتريا» عن عدم المشاركة فى دورة حوض النيل وذلك لظروف الدورى لديها مع وعد بالمشاركة فى النسخة الثانية من البطولة. عزمى مجاهد وقد تم توجيه الدعوة من جانب الاتحاد المصرى لكرة القدم لسفراء دول حوض النيل وأيضاً لرؤساء الاتحادات الرياضية فى هذه الدول لحضور حفل الافتتاح يوم 5 يناير. ويسعى الاتحاد المصرى لكرة القدم لتوطيد علاقته بدول حوض النيل تنفيذاً لتوجيهات القيادة السياسية لضرورة إعادة النظر فى العلاقة بين مصر وهذه الدول فى كل المجالات ومنها الرياضة وفى الوقت ذاته الاستفادة بالاحتكاك الكروى بين دول حوض النيل مما يعود بالنفع على المنتخب الأول الذى تنتظره مباراة هامة فى مارس المقبل مع جنوب أفريقيا فى التصفيات المؤهلة لبطولة كأس الأمم الأفريقية. وصرح «عامر حسين» رئيس لجنة المسابقات بأن دورة حوض النيل تمثل أهمية كبيرة للمنتخب حيث ستوفر فرصة مناسبة للتقارب والاحتكاك كما أن لجنة المسابقات بذلت جهداً كبيراً لاختيار الوقت المناسب لإقامة الدورة فى ظل الارتباطات الكثيرة وتزاحم المباريات داخل الدورى . وقال «شوقى غريب» المدرب العام لمنتخب مصر فى تصريحات خاصة لصباح الخير إن البطولة تمثل أهمية للمنتخب من أجل احتكاك لاعبى المنتخب المحليين فى هذا التوقيت الذى تصعب فيه إقامة مباريات دولية ولكى يستعد المنتخب بشكل أكبر لمباراة جنوب أفريقيا الهامة . عامر حسين وأضاف بأن صفوف المنتخب سوف تشهد تغييرات فى عدد من الخطوط وأشار «غريب» إلى أن البطولة غير مدرجة فى الأجندة الدولية «للفيفا» ولذلك فإن المنتخب لن يستعين باللاعبين المحترفين فى أوروبا وسيكتفى باللاعبين المتواجدين داخل مصر محلياً. كما أن دورة حوض النيل تحمل هدفاً آخر مع دول حوض النيل التى تتقاسم مع مصر المياه أو شريان الحياة لهذه الدول والتقارب المستمر فيما بينها. وعلى جانب آخر أوضح «عزمى مجاهد» رئيس لجنة الإعلام باتحاد الكرة أن الجبلاية أعدت العديد من الفقرات الفنية والاستعراضية من أجل حفل الافتتاح . وأكد «مجاهد» أن مشاركة الكونغو فى البطولة لن تؤثر بشكل كبير على تعديل جدول البطولة الذى تم اعتماده حيث كان من المقرر أن تشارك مصر فى خمس مباريات فى دورة حوض النيل من دور واحد ولكن بعد مشاركة الكونغو فإن اللجنة المنظمة للبطولة رأت أن تقام الدورة على «مجموعتين» وفى حال وصول مصر إلى المباراة النهائية إن شاء الله فإنها ستكون قد لعبت خمس مباريات حيث ستلعب ثلاث مباريات فى المجموعة الأولى ومباراة الدور نصف النهائى والدور النهائى. وأضاف «مجاهد» أنه حتى الآن لم يتم تحديد موعد لإقامة بطولة حوض النيل فى نسختها الثانية سواء كان ذلك كل عام أو عامين على الأكثر. وعلى جانب آخر أعلن مدحت البلتاجى المدير التنفيذى للمجلس القومى للرياضة أن المجلس قام بدوره بالتنسيق التام مع وزارة الخارجية فيما يتعلق بدورة حوض النيل التى تستضيفها مصر فى ضوء توجيهات رئيس الوزراء د. أحمد نظيف بتفعيل البرامج المشتركة مع دول الحوض لإحداث التقارب مع الأشقاء الأفارقة على منابع النهر العظيم كما أن المجلس وضع كل الإمكانيات المادية فى استقبال وإقامة الضيوف الأفارقة وحتى تخرج البطولة على أكمل وجه ونحقق الأهداف التى أقيمت من أجلها تلك البطولة باعتبار الرياضة تربط بين شعوب الدول دائماً.