في قمة أوروبية فريدة استمتعت بها الجماهير حول العالم بالبطولة الأقوي علي صعيد الأندية في العالم، تلاعب فريق مانشستر يونايتد الإنجليزي بضيفه الإيطالي ميلان وقهره برباعية نظيفة في إياب دور ال16 من دوري أبطال أوروبا ليتأهل لدور الثمانية. ويأتي عبور مانشستر لميلان كأول مرور للشياطين الحمر من الفريق الإيطالي في الأدوار النهائية للمسابقة الأوروبية. وكرر مانشستر فوزه علي ميلان بعد الفوز في مباراة الذهاب علي ميلان 3-2 علي ملعب جوزيبي ميئاتزا. وقاد المهاجم الفذ واين روني فريقه للتأهل لدور الثمانية بعد تسجيل هدفين في الدقيقتين 19 و46، وسجل الكوري الجنوبي بارك جي سونج الهدف الثالث في الدقيقة 60، واختتم الاسكتلندي دارين فليتشر أهداف فريقه في الدقيقة 88. وكان روني صاحب الفضل في خروج فريقه فائزا في مباراة الذهاب بتسجيله هدفين من أصل ثلاثة قادت مانشستر لقهر ميلان علي ملعبه. وجاءت مشاركة روني الرائعة بعدما كان مثارا للشك حول قدرته علي المشاركة من عدمها إثر معاناته من آلام في الركبة. قدم روني فاصلا من القدرات التهديفية المختلفة، وافتتح التسجيل من عرضية لجاري نيفيل من الجبهة اليمني حولها برأسه في الزاوية اليمني لأبياتي حارس مرمي ميلان. وضاعف روني النتيجة لرفاقه مع بداية الشوط الثاني بعدما ركض خلف بينية البرتغالي لويس ناني ولعبها لمسة واحدة قبل حارس مرمي المنافس لتمر من تحت يده في المرمي. وقرر اليكس فيرجسون المدير الفني لمانشستر سحب روني بعد تسجيل الشياطين للهدف الثالث واطمئنانه تماما لنتيجة المباراة وأشرك بدلا منه البلغاري ديمتار بيرباتوف في الدقيقة 66. وفي مفاجأة مدوية تعادل ريال مدريد 1-1 مع نظيره أولميبيك ليون الفرنسي في إياب ثمن النهائي ليخرج الفريق الإسباني من البطولة في دور ال16 كما فعل في آخر ست سنوات. وتقدم كريستيانو رونالدو للفريق الملكي بعد ست دقائق من بداية المباراة قبل أن يحرز بيجانيتش هدف التعادل قبل ربع ساعة من النهاية. تعد هذه هي المرة السادسة علي التوالي التي يخرج فيها الريال من ثمن النهائي، حيث كانت المرة الأخيرة للفريق التي يتواجد فيها في ربع النهائي عام 2004 . وفشل الملكي في فك عقدته أمام ليون بعد التعادل مع وصيف فرنسا في 2005 و2006 في سنتياجو بيرنابيو بالإضافة لعقدة الخروج أمام الأندية الفرنسية في آخر ثلاث مواجهات مع الفرنسيين في البطولات الأوروبية. وأحرز رونالدو هدف الفريق الملكي الوحيد بعد ست دقائق من تسديدة قوية من زاوية ضيقة علي الجهة اليسري دخلت من بين قدمي الحارس الفرنسي هوجو لوريس. ووقع الأرجنتيني جونزالو هيجواين داخل منطقة الجزاء لكن الحكم لم يحتسب ركلة جزاء للأسبان في ظل اعتراضات من الجماهير المدريدية. وفشل جيان مايكون في تسجيل هدف التعادل للفرنسيين عندما وجد نفسه علي بعد ثماني ياردات من خط المرمي. وكاد الدولي الأرجنتيني أن يسجل الهدف الثاني للفريق الملكي من رأسية قوية داخل منطقة الجزاء مرت بجوار القائم. وسيطر الفرنسيون مع بداية الشوط الثاني علي المباراة من أجل تسجيل هدف التعادل وضاعت رأسية لليون مرت فوق القائم من جونالونز، قبل أن يتصدي إيكر كاسياس لركلة قوية من ليساندرو. واخترق البرتغالي المتألق رونالدو الدفاعات الفرنسية ومرر لريكاردو كاكا الذي سدد قوية مرت بجوار القائم في أصعب لحظات المباراة لكلا الفريقين. وأقحم التشيلي مانويل بيللجيريني المنقذ الهولندي رفائيل فان دير فارت بدلاً من جرانيرو. ونجح بيجانيتش في تسجيل هدف التعادل في وقت صعب قبل ربع ساعة من النهاية ليخرج كاكا وألفارو أربيلوا ويدخل راؤول جونزاليز ومامادو ديارا من أجل تغيير سير اللقاء لكن الحظ لم يبتسم للملكي. وتقام قرعة ربع نهائي دوري الأبطال الأوروبي في مدينة نيون السويسرية في التاسع عشر من مارس الجاري. كما تأهل آرسنال إلي دور الثمانية بالبطولة علي حساب بورتو البرتغالي بمجموع المباراتين 2/6 وأكد مجرب المدفعجية أنه لا يخاف من مواجهة احد مواطني فريقه الإنجليزي خاصة بعد تأهل مانشستر يونايتد وتعرض آرسنال الموسم الماضي للخسارة من مانشستر يونايتد في الدور قبل النهائي 5/2 في مجموع المباراتين. وقال فينجر: "لا يمكنني أن اختار أو اتوقع الفريق الذي سنواجهه، فلا أريد ان اقول نحن لا نريد مواجهة أحد الأندية الإنجليزية، وإذا حدثت فهذه فرصة جيدة، وعلينا التعامل باحترافية". واضاف: "سنحقق الفوز علي أي فريق إنجليزي نواجهه ولن نرضي إلا بالفوز وسنعمل بشكل أفضل مما أدينا به أمامهم هذا الموسم في الدوري". ويقصد فينجر خسارتيه ضد تشيلسي ومانشستر يونايتد ذهاباً وإياباً في الدوري. واكد المدرب الفرنسي: "أننا سعداء لأننا أصبحنا ضمن أفضل 8 أندية في أوروبا حالياً، والمرحلة المقبلة غاية في الصعوبة خاصةً إذا اوقعتنا القرعة مع مانشستر يونايتد أو تشيلسي أو برشلونة". واختتم: "لكننا سنكون خصماً شرساً لأي منهم، فلم يكن يتوقع أحد بداية الموسم أن نصل إلي هذه المرحلة، إلا أننا اظهرنا قوتنا الذهنية ورغبتنا في التقدم نحو القمة، ومن المهم أن نواصل تحسين أدائنا ونصحح من نقاط ضعفنا، وقبل أن نتحدث عن مواجهة برشلونة أو مانشستر يونايتد علينا تحسين مستوانا والاستعداد بشكل جيد لدور الثمانية ومن جانبها نشرت صحيفة ذا صن البريطانية اعتذارا لمهاجم فريق ارسنال نيكلاس بنتنر بعدما سبق وان انتقدته بشدة بسبب أدائه الضعيف في مباريات الدوري الانجليزي. ونشرت الصحيفة ذائعة الانتشار اعتذارها للاعب الدنماركي في صدر القسم الرياضي علي موقعها الالكتروني ووصفته بأنه مهاجم عظيم رغم أنها سبق وتهكمت عليه بوصفه لا يمكنه "ضرب بقرة بآلة جيتار" كناية عن ضعف بصيرته في إشارة لإضاعته العديد من الأهداف السهلة. ويأتي اعتذار الجريدة عقب تألق بنتنر مع الفريق اللندني وقيادته لارسنال للتأهل إلي الدور ربع النهائي بعدما أحرز هاتريك "ثلاثة أهداف" من أصل 5 فاز بها ارسنال علي بورتو البرتغالي. وقال الصحيفة أننا أعطينا القارئ انطباعا دون قصد بأن بنتنر لا يستطيع اصابة بقرة "بجيتار" إلا أن مهاجم ارسنال أثبت أنه لاعب عظيم عندما أحرز 3 أهداف في ملعب الإمارات. واشتهر بنتنر بإضاعته للعشرات من الفرص السهلة والمحققة والتي كان آخرها ثلاث فرص علي الأقل في مباراة ارسنال وبيرنلي في الأسبوع التاسع والعشرين من الدوري الانجليزي. كما قاد الثنائي الهولندي مارك فان بوميل وأرين روبين فريق بايرن ميونخ للتأهل لربع النهائي عندما سجلا هدفين لبايرن ليخسر الفريق 3-2 من فيورنتينا ويصعد بفارق الأهداف خارج الملعب. وكان البايرن فاز 2-1 في أليانز أرينا قبل ثلاثة أسابيع ليتأهل البايرن لربع النهائي للكرة الثانية علي التوالي. وتقام قرعة ربع النهائي في التاسع عشر من مارس الجاري.