تحت شعار «الثقافة توحدنا وصفاقس تجمعنا»، منحت إدارة تظاهرة صفاقس عاصمة الثقافة العربية لعام 2016، الفنان أحمد الشافعى، رئيس وفد الفرقة القومية للفنون الشعبية، ومدير عام الفرقة، وسام «سفير صفاقس عاصمة الثقافة العربية 2016» وذلك بمسرح محمد الجموسى وسط حشد كبير من الجمهور التونسى الشقيق. جاء ذلك بعد ان حازت استعراضات الفرقة على إعجاب الحضور، حيث قدمت مجموعة من الاستعراضات منها «المانبوطية، الشمعدان، الفتوات، الغوازى، الحجالة، المجوز، التنورة»، وتعد الفرقة أحد أعرق الفرق الفنية بالبيت الفنى للفنون الشعبية والاستعراضية برئاسة الفنان هشام عطوة. جدير بالذكر أن احتفالات صفاقس «عاصمة الثقافة العربية» فى 2016، قد انطلقت فعالياتها فى 23 يوليو الماضى وتستمر حتى نهاية مارس 2017، والتى تشرف عليها المنظمة العربية للتربية والثقافة والعلوم (ألكسو)، بهدف النهوض بالعمل الثقافى العربى المشترك، مثل: المعارض وورش العمل، والأسابيع الثقافية والعروض السينمائية والمسرحية وغيرها من الأنشطة .