بعد سنوات ظل فيها مسلسل «الضاحك الباكى» الذى يرصد حياة اسطورة الكوميديا نجيب الريحانى حبيس الأدراج قررت مدينة الإنتاج الإعلامى خروجه للنور فى رمضان المقبل حيث قام المنتج عادل حسنى بالدعوى كشريك فى الإنتاج. وتم الاستقرار بشكل نهائى على الفنان أشرف عبدالباقى وقد اختار السيناريست محمد الغيطى التركيز خلال الاحداث على قصة الحب التى جمعت الريحانى بالراقصة بديعه مصابنى وتأثيرها على حياته رشحت لتجسيدها الفنانة اللبنانية مادلين مطر لذلك من المحتمل تغيير اسم المسلسل من «الضاحك الباكى» الى «حكايات نجيب وبديعة». ومن جانبه قال الفنان أشرف عبدالباقى: اعتبر تجسيد حياة نجيب الريحانى فى مسلسل يحكى سيرته الذاتية هو تحد كبير ليس فى تقديم شكله الخارجى فقط وإنما الأهم هى روحه وهذا ما أعمل عليه الآن واتناقش فيه مع المخرج سعيد حامد والسيناريست محمد الغيطى فنجيب الريحانى اشبه بالشخصيات الاسطورية وحياته مليئة بالاسرار سيحاول المسلسل كشفها سواء فى حياته الشخصية او فى أعماله وعلاقته بفنانى عصره الذى يعتبر العصر الذهبى للمسرح المصرى. وأوضح عبدالباقى ان شخصية الريحانى فى أفلامه مختلفة تماما عن حياته الشخصية وهذا ينطبق على اى فنان بجانب انه لا يوجد عدد كبير من اعماله مسجلة حيث قام ببطولة 6 أفلام يعرض منهم فقط اربعة كذلك عدم وجود حوارات إذاعية له كل هذا جعل مهمته صعبة لان المعلومات ستكون محدودة فيما يخص الجزء الإنسانى فى بحياته لذلك سيحاول الاجتهاد والقراءة عن شخصة بجانب السيناريو الذى كتبه محمد الغيطى. وعن المقارنة بين تجسيده لاسماعيل ياسين ونجيب الريحانى قال عبدالباقى: كل شخصية منهما مختلفة تماما عن الاخرى سواء فى الشكل او الروح او الخلفية التاريخيه لكل منهما وبالتالى لن يكون هناك مجال للمقارنة. على جانب آخر قال المنتج عادل حسنى إن المخرج سعيد حامد يقوم الآن بعمل معاينه لاماكن التصوير وترشيح باقى فريق العمل استعدادا لبداية التصوير اوائل مارس المقبل وانه دخل كشريك مع مدينة الإنتاج الإعلامى لتقديم هذا العمل نظرا لأنه يحتاج لميزانية كبيرة حتى يخرج بشكل يليق بتاريخ نجيب الريحانى. وحول أسباب اعتذار الفنان صلاح عبدالله عن بطولة «الضاحك الباكى» كشف حسنى عن ان الحالة الصحية لصلاح عبدالله قد تكون وراء اعتذاره حيث من الصعب ان يقوم بتصوير مسلسل 30 حلقة فى المدة المتبقية على رمضان خاصة أنه سيكون قاسما مشتركا فى كل مشاهد العمل هذا بجانب انشغاله بتصوير مسلسل « ساحرة الجنوب» على جانب أخر أشاد عدد من النقاد باختيار الفنان أشرف عبدالباقى لتجسيد حياة نجيب الريحانى واشاروا إلى ان ثقافة عبدالباقى وذكاءه وخفة ظله يؤهله لهذا العمل بجانب انه نجح من قبل فى تقديم السيرة الذاتية لإسماعيل ياسين واجلوا حكمهم النهائى لبعد عرض المسلسل. حيث قالت الناقدة ماجدة خير الله: أشرف عبدالباقى من الفنانين المثقفين الذين يعرفون طريقهم جيدا ومن الصعب الآن الحكم على المسلسل وترى ان نجاح أى سيرة ذاتية لا يعتمد فقط على الشبه الخارجى الذى يوفره الماكياج لكن الأهم هو روح الشخصية والاختيار القائم على الشىء غير المألوف فمثلا اختيار سلاف فواخرجى لتقديم اسمهان وصابرين لتجسيد أم كلثوم هنا الروح كانا عاملا كبيرا فى نجاح المسلسل وفى المقابل مسلسلات مثل حليم والسندريللا لم تحقق نجاحا بسبب التركيز فقط على الشكل. واتفقت مع الرأى السابق الناقدة موريس مشيرة الى أن نجيب الريحانى هو فنان استنثنائى فى تاريخ الكوميديا لذلك يجب ان يتم الاهتمام بكل تفاصيل العمل وان اختيار أشرف عبدالباقى لهذا العمل هو اختيار موفق ولا يقل موهبة عن صلاح عبدالله الذى كان مرشح فى البداية لتجسيد الريحانى. يذكر أن «الضاحك الباكى» رشح لبطولته عدد من الفنانين المصريين والعرب منهم محمد لطفى وصلاح عبدالله والسورى عابد فهد إلى ان تم الاستقرار فى النهاية على أشرف عبدالباقى ايضا رشحت اللبنانية ورد الخال والراقصة دينا واللبنانية كارمن لبس لتجسيد بديعة مصابنى.
