وضعت وزارة النفط العراقية اللمسات الاخيرة على تفاصيل جولة التراخيص الرابعة لحقول النفط والغاز المقرر ان تبدأ في بغداد الاربعاء على ان تستمر ليومين. وقال المتحدث باسم الوزارة عاصم جهاد لوكالة فرانس برس الثلاثاء ان "وزارة النفط انتهت من وضع اللمسات النهائية لبدء جولة التراخيص الرابعة" التي تشمل 12 موقعا في انحاء مختلفة من العراق. واضاف ان وفود الشركات المشاركة والتي بلغ عددها 47 "بدات الوصول، ويامل العراق ان تضيف كميات من النفط والغاز الى الاحتياطي، علما ان احتياطي النفط يقدر حاليا بحوالى 143 مليار برميل". وتشمل جولة التراخيص الجديدة سبع رقع استكشافية للغاز وخمس رقع للنفط، تتوزع على محافظات البصرة والنجف وبابل والمثنى والديوانية وذي قار في جنوب البلاد، ونينوى في الشمال، وديالى في الوسط، والانبار في الغرب. وقال جهاد في بيان تلقت فرانس برس نسخة منه ان "الجولة تضم رقعا استكشافية وليست حقولا نفطية او غازية". واضاف ان "ميزة هذه الجولة تمكن في ان الحقول هي رقع استكشافية غير مطورة لذا فان عمليات التطوير من قبل الشركات ستكون على ثلاث مراحل وهي الاستصلاح والتطوير والاستخراج وهو ما سيجعل العمل فيها اكبر مما كانت عليه في جولات التراخيص السابقة". يذكر ان العراق استثنى شركة اكسون موبيل النفطية الاميركية العملاقة من جولة التراخيص هذه على خلفية اتفاق وقعته في 18 تشرين الاول/اكتوبر مع حكومة اقليم كردستان العراق لاستثمار حقول نفطية، الامر الذي رفضته بغداد. يشار الى ان النفط يشكل 94 بالمئة من عائدات العراق الذي يملك ثالث احتياطي من النفط في العالم بعد السعودية وايران. وفي اذار/مارس، اعلنت وزارة النفط ان انتاج العراق اليومي هو الاعلى منذ 1979 حيث تجاوز الثلاثة ملايين برميل، فيما ان معدلات تصدير النفط في نيسان/ابريل كانت الاعلى منذ العام 1989.