قتل ستة رجال إطفاء على الأقل في محاولة لإخماد عشرات الحرائق المشتعلة في غابات منطقة أراوكانيا جنوبي تشيلي، وفقا لمسؤولين. واصيب آخرون بحروق شديدة كما يعتبر أحدهم في عداد المفقودين بعد محاصرة النيران لهم إثر تغيير الرياح وجهتها. والضحايا هم من رجال الإطفاء المتطوعين ضمن فريق يحاول إخماد حريق بالقرب من كاراهيو في أراوكانيا على بعد 700 كيلومتر جنوب العاصمة سانتياغو. وتستعر الحرائق منذ الأسبوع الماضي وقد التهمت مساحات واسعة من المناطق الجنوبية والوسطى في البلاد. وقال الرئيس سباستيان بينيرا إن بعض الحرائق اندلعت بفعل فاعل على ما يبدو، وأمر باستخدام قانون مكافحة الإرهاب في ملاحقة المسؤولين عن ذلك. وكانت المنطقة قد شهدت في الأعوام الماضية حملة من الاحتجاجات قام بها ناشطون من مابوتشي (السكان الأصليين) ضد استيلاء شركات تصنيع الغابات على أراضيهم. ووجهت لعدد من الناشطين تهمة إشعال الحرائق عمدا، غير أن هؤلاء بدورهم اتهموا تلك الشركات بذلك. ويقول مراسل بي بي سي في سانتياغو جيديون لونغ إن تشيلي تعاني دائما من حرائق الغابات خلال صيف نصف الكرة الجنوبي، الا أن الجفاف جعل من عام 2011 بشكل خاص عاما سيئا.