كشفت مجموعة صور مسربة على الانترنت عن اعتزام "مايكروسوفت" توفير نسخة مجانية خاصة من نظام التشغيل التابع لها " ويندوز8.01 مع بينج" الصور - التي سربها أحد المهتمين بنظام "ويندوز" والمعروف بتسريباته الدقيقة- تظهر بجانب الاسم الجديد والتحسينات المتوقع قدومها إلى التحديث المرتقب لنظام "ويندوز 8.1"، تطبيقات ل "مايكروسوفت" مثبتة مسبقًا، مثل تطبيق خدمة الخرائط "بينج مابس" Bing Maps، وخدمة التخزين السحابي "ون درايف"، وتطبيقات الموسيقى والفيديو، وتطبيق منصة الألعاب "إكس بوكس". وتسعى الشركة من خلال نسخة "ويندوز 8.1 مع بينج" التي ستُوفَر لمستخدمي إصدار "ويندوز 7" الراغبين بالترقية، مجانًا أو بأجور رمزية، إلى زيادة عدد مستخدمي نظام "ويندوز 8.1" الجديد. وقد توفر "مايكروسوفت" هذه النسخة من نظام التشغيل التابع لها للشركات المنتجة للحاسبات الشخصية كجزء من خطة تخفيض قيمة ترخيص النظام للأجهزة التي تأتي بسعر لا يتعدى ال 250 دولارًا بنسبة 70 في المائة، وذلك سعيًا منها لمنافسة الأجهزة العاملة بنظامي "أندرويد" و "كروم". ووفقًا للمراقبين، يبدو أن الشركة تتجه حاليًا إلى البحث عن وسائل جديدة للربح، مثل الربح عن طريق تطبيقاتها وخدماتها السحابية، وذلك بعد توفير نظام التشغيل بأسعار منخفضة جدًا أو مجانًا. وحسب موقع "ذا فيرج"، قد تقوم "مايكروسوفت" بتوفير نسخة منخفضة التكلفة من نظام التشغيل "ويندوز فون" الخاص بالهواتف الذكية، كما أنها تستهدف دمج نظامي "ويندوز فون" و "ويندوز آر تي" في نسخة واحدة مخصصة للأجهزة العاملة بمعالجات بمعمارية "أيه آر إم" ARM. جدير بالذكر أن شركة "نت أبليكيشنز" Net Applications المختصة بإجراء دراسات مرتبطة بشبكة الإنترنت، أصدرت تقريرًا مطلع يناير الماضي، أشارت فيه إلى أن نسبة استخدام نظام تشغيل "ويندوز 8.1" قد شهدت ارتفاعًا على حساب "ويندوز 8? خلال شهر ديسمبر الماضي، فيما واصل "ويندوز 7" تربعه على رأس قائمة أكثر نظم تشغيل الحاسبات المكتبية والمحمولة استخدامًا.