أعلن خالد النعيمي مدير فريق الرفاع البحريني أن فريقه جاهز لمواجهة فريق كاظمة الكويتي في الدور ربع النهائي للنسخة ال 26 من الدور ربع النهائي لبطولة الأندية الخليجية. ويأتي ذلك ردا على التصريحات التي أطلقها التشيكي ماتشالا المدير الفني لكاظمة الذى أعلن مؤخرا عن تمنيه مواجهة الرفاع بربع النهائي فى إشارة منه إلى ثقته فى قدرته على تخطيهم. ونقلت شبكة "العربية نت" الإخبارية عن النعيمي قوله: "سنقدم أفضل ما لدينا في المباراة المقبلة أمام كاظمة، وذلك ردا على تصريحات ماتشالا". وتابع: "سندخل بكل قوة من أجل بلوغ أدوار متقدمة في البطولة لتشريف كرة القدم البحرينية في هذا الاستحقاق الخليجي المهم، وكاظمة فريق لا يستهان به، ولكننا قادرون على الإطاحة به". وتأهل الرفاع للدور ربع النهائي من البطولة كثاني مجموعته التي كانت تضم الشباب الإماراتي والسالمية الكويتي برصيد 4 نقاط بعدما خسر في مباراتين وفاز في واحدة وتعادل في اثنتين. وقد علق النعيمي على هذه النقطة قائلا: "لولا الخسارة من الشباب الإماراتي في عقر دارنا يوم الثلاثاء بهدفين نظيفين لتمكنا من تصدر مجموعتنا وهو ما كان سيمكننا من اللعب على أرضنا وبين جماهيرنا الوفية بحسب قوانين ولوائح البطولة". وتابع: " ما حدث لن يثبط من عزيمتنا، فاللعب في الكويت لن يختلف كثيراً، ونحن نمتلك المقومات التي تؤهلنا لتحقيق الانتصار والذهاب بعيداً في البطولة". وأبدى النعيمي في نهاية حديثه تفاؤله بعودة كل من البرازيلي ريكو وصانع الألعاب حسين سلمان اللذان تغيبا أمام الشباب بسبب الإيقاف، كما أن تعافي نجم الفريق حسين بابا والحارس الأساسي محمود منصور في الدور ربع النهائي سيعطي للفريق دفعة قوية لتخطي كاظمة.