سمح روبرتو مانشيني المدير الفني لمانشستر سيتي لمهاجمه ماريو بالوتيلي بالتدخين بشرط أن يسجل أهدافا للفريق في كل مباراة. وقال مانشيني لصحيفة "ديلي ميرور" الإنجليزية: "تدخين بالوتيلي ليست مشكلتي، ولكن إذا أراد أن يدخن هذه مشكلته، وإذا أراد أن يعرف رأيي فأنا أفضل أن يمتنع عنها". واستدرك "ولكن إذا دخن بالوتيلي 10 سيجارات في اليوم وسجل هدفين في كل مباراة، أعتقد أن هذا أفضل بالنسبة لي". كما نفى مانشيني أنه استبعد بالوتيلي من مواجهة ريال مدريد الأسبوع الماضي في دور المجموعات بدوري أبطال أوروبا بسبب خرقه لنظام الفريق بعد سهره وعودته في وقت متأخر من الليل. وسافر بالوتيلي مع الفريق إلى مدريد وكان جاهزا للمشاركة في المباراة ولكن المدير الفني الإيطالي فضل عدم الاستعانة به في مواجهة الملكي والتي انتهت بهزيمة سيتي 3 – 2. وأوضح مانشيني أن عدم ضم بالوتيلي لقائمة المباراة كان بسبب سياسة التناوب التي يستخدمها بسبب ازدحام قائمته باللاعبين المميزين. وأردف "بالوتيلي كان غاضبا، ولكن هذا أمر طبيعي، لا أعتقد أن هناك لاعب سيكون سعيدا لعدم مشاركته مع الفريق في مباراة مهمة مثل هذه". وأكمل "ولكن عندما يكون لدينا خمس مباريات سنخوضها في 20 يوما، يجب أن أقوم بذلك، علينا أن نحذر من عواقب ضغط المباريات". وأشار مانشيني إلى أن لم يكن سعيدا هو الآخر باستبعاد بالوتيلي وجيمس ميلنر من القائمة ولكن عندما يكون الفريق كاملا فإن الاختيار يصبح صعبا ويجب أن تؤخذ مثل هذه القرارات. وأتم مانشيني "إذا أردت أن تنافس في كل البطولات من المهم أن يكون لديك لاعبين متفهمين لمثل هذه المواقف وكيفية التعامل معها". يذكر أن سيتي يستعد لمواجهة أرسنال في الجولة الخامسة من الدوري الإنجليزي يوم الأحد، ويحتل فريق مانشيني المركز الرابع في المسابقة برصيد سبع نقاط وبفارق ثلاث نقاط عن تشيلسي المتصدر.