يسعى ميلان الإيطالي إلى استغلال تحفز ديفيد بيكام في أول مواجهة للاعب أمام مانشستر يونايتد الإنجليزي فريقه القديم، عندما يلتقيان في أولى مباريات دور ال16 من دوري أبطال أوروبا مساء الثلاثاء في سان سيرو. ومنذ مغادرة بيكام ل"أولد ترافورد" من عام 2003 وانتقاله إلى ريال مدريد الإسباني ثم إلى جالاكسي الأمريكي ومنه إلى ميلان، لم يواجه اللاعب فريقه حتى الآن. وبدى بيكام متحفزا جدا في المؤتمر الصحفي السابق للمباراة "ستكون هي المرة الأولى التي أتمنى فيها خسارة مانشستر يونايتد منذ سبعة أعوام، سأفعل كل ما أستطيع للفوز على مانشستر". ويساند تاريخ المباريات بين الفريقين في دوري أبطال أوروبا الروسونيري، إذ التقيا بعيدا عن دوري المجموعات ثماني مرات تمكن ميلان من إقصاء مانشستر في جميعها، بداية من بطولة 1957/1958 وحتى قبل نهائي بطولة 2006/2007. إذ فاز مانشستر في ذهاب الدور قبل النهائي لبطولة 57/58 بهدفين مقابل هدف، قبل الخسارة في إيطاليا بأربعة أهداف دون رد، وفي الدور ذاته لبطولة 68/69 فاز ميلان بهدفين في إيطاليا قبل الخسارة بهدف في مانشستر. وفاز ميلان في ذهاب وإياب دور ال16 لبطولة موسم 2004/2005، وفي الدور قبل النهائي لبطولة 2006/2007 فاز مانشستر في الذهاب بثلاثة أهداف مقابل هدفين، وخسر في إيطاليا بثلاثية نظيفة. ويعتمد ليوناردو على قوته الهجومية المتمثلة في رونالدينيو وألكساندر باتو وفيليبو إنزاجي، بينما يغيب عن الفريق ماركو بوريليو وجيانلوكا زامبروتا. ولن يخشى السير أليكس فيرجسون المدير الفني للشياطين من التاريخ، إذ يسعى للتأهل إلى دور الثمانية للبطولة للمرة الرابعة على التوالي. واحتل الشياطين المركز الأول في المجموعة الثانية محققين الفوز في ثلاث مباريات خارج الأرض، بينما احتل الروسونيري المركز الثاني خلف ريال مدريد في المجموعة الثالثة. كما أن أبناء فيرجسون سيعتمدون على ضعف ميلان على أرضه حتى الآن، فالفريق لم يفز على أرضه في البطولة هذا الموسم، وتعادل مع مرسيليا وريال مدريد وخسر أمام زيوريخ.
القوة الضاربة لمانشستر تتمثل في واين روني هاجم الفريق، الذي يرى أن المباراة صعبة "لأنها أمام فريق يتحسن تدريجيا على مدار الشهرين الماضيين". ويعود ريو فيرديناند في قيادة الخط الخلفي للشياطين، بينما يغيب نيمانيا فيديتش للإصابة. ريال في ضيافة ليون استعد ريال مدريد لمواجهة أوليمبيك ليون بفوز عريض على خيريس في الدوري الإسباني، بل وارتفعت المعنويات بتقلص الفارق بينه وبرشلونة على القمة إلى نقطتين فقط، بعد خسارة البلوجرانا أمام أتليتكو مدريد. ويعود الفرنسي كريم بنزيمة إلى رفاق الماضي ولكن كمنافس، إذ تعد هي المباراة الأولى للاعب أمام ليون بعد انتقاله في الصيف الماضي إلى الفريق الملكي مقابل 35 مليون يورو. وعبر بنزيمة عن شعوره بأحاسيس متضاربة في العودة الأولى لفرنسا "كنت أمزح مع أصدقائي في ليون قبل القرعة قائلا: أتمنى مواجهتكم". وأضاف "وعندما أوقعتنا القرعة أمام ليون، شعرت بالصدمة.. فأنا أواجه أصدقائي وأهلي في الملعب الذي تربيت فيه". ويمتلك ريال مدريد أيضا هداف البطولة "الساحر" كريستيانو رونالدو برصيد 6 أهداف، وذلك على الرغم من ابتعاده عن بعض مباريات المجموعة للإصابة الطويلة. وعلى الرغم من أن التاريخ يقف في صف ليون الذي التقى بريال مدريد في هذه البطولة في أربع مناسبات فاز الفريق الفرنسي في اثنتين وتعادلا في الأخرتين، فإن الفريق يعاني من تدهور في المستوى جعله في المركز الرابع في الدوري الفرنسي حتى الآن. لكن بنزيمة حذر رفاقه الجدد "أقوى نقاط ليون، هي أنهم قد يؤدوا سلسلة من المباريات السيئة، ثم يقدمون مباراة خيالية فجأة، خاصة أمام الفرق الكبيرة".
