أعلنت الحكومة البريطانيّة، اليوم، أنها طلبت من هيئة تنظيم الأدوية لديها أن تُقيِّم لقاح فيروس كورونا المستجدّ، الذي يطوّره مختبر أسترازينيكا البريطاني وجامعة أوكسفورد، وذلك استعداداً لطرحه في السوق. وقال وزير الصحّة مات هانكوك في بيان: "طلبنا رسميّاً من هيئة تنظيم الأدوية أن تُقيّم لقاح أوكسفورد-أسترازينيكا وأن تُحدّد ما إذا كان يلبّي معايير السلامة الصارمة"، مشيراً إلى أنّه في حال الموافقة عليه، فإنّ ذلك سيشكّل "خطوة مهمّة نحو طرح لقاح في أسرع وقت ممكن". والمملكة المتّحدة التي تُعتبر البلد الأكثر تأثّراً بالجائحة في أوروبا، بتسجيلها أكثر من 57 ألف وفاة نتيجة الفيروس، هي أيضاً "أول بلد في العالم يوقّع عقداً مع أسترازينيكا وجامعة أوكسفورد، بما يضمن لها الحصول على مئة مليون جرعة"، بحسبما أوضحت وزارة الصحة. وإذا تمّت الموافقة على اللقاح، سيتمّ تسليم 4 ملايين جرعة إلى المملكة المتّحدة قبل نهاية العام، تليها 40 مليون جرعة أخرى قبل نهاية مارس 2021. وكان رئيس أسترازينيكا أعلن الخميس أنّ هناك حاجةً إلى إجراء مزيد من الأبحاث على اللقاح الذي تطوّره الشركة لمحاربة كوفيد-19، بعد بروز أسئلة حول الحماية التي يمكن أن يُقدّمها. وقالت منظّمة الصحّة العالميّة لوكالة الصحافة الفرنسية، الخميس، إنّها "تنتظر بفارغ الصبر أن يتمّ نشر بيانات أكسفورد-أسترازينيكا بالكامل. ستسمح لنا مراجعة البيانات التفصيليّة فهم أداء اللقاح بشكل أفضل". وحذّر كبير المسؤولين الطبيين في بريطانيا كريس ويتي في مؤتمر صحافي من "الاستنتاجات المبكرة"، داعياً إلى التحلّي بالصبر حتى يتمّ إصدار البيانات الكاملة. ورغم أنّ لقاح أسترازينيكا ما زال في الوقت الحالي غير حاسم مقارنة بلقاحَي فايزر-بايونتيك وموديرنا، فإنّه يتمتّع بميزة استخدام تقنيّة تقليديّة تجعله أقلّ كلفة وأسهل في التخزين والنقل. ويحتاج اللقاحان الآخران لتخزينهما دراجات حرارة منخفضة للغاية. وقالت أسترازينيكا الاثنين إنّها تتقدّم بسرعة في تصنيع 3 مليارات جرعة ستكون متاحة في عام 2021. بينما أعلنت فايزر-بايونتيك عن تصنيع 1,3 مليار جرعة بنهاية 2021.
