"أعمل نفسك ميت"، "كابتن كابتن .. هو كل ضرب ضرب مفيش شتيمة"، "يا عيني على الحلو لما تبهدله الأيام" هذه بعض العبارات التي قالها الفنان الراحل علاء ولي الدين، ونالت شهرة واسعة بيينا فمن منا لم يمر بموقف إلا واستعار تلك الجمل التي رددها علاء في فيلمه الناظر الذي كان علامة مميزة في تاريخه الفني، بعد أن نصحته لجنة تحكيم معهد السينما بالابتعاد عن التمثيل نظراً لثقل وزنه، إلا أن عشقه للتمثيل جعله لم يتخلى عن حلمه حتى أصبح من فنانين الكوميديا الذين رسموا البسمة على وجوه الجمهور. ويعتبر الفنان عادل إمام هو من أعطى المساحة والظهور لكل من الأب والأبن، فوالده هو الفنان سمير ولي الدين الذي حصره المنتجون في أداء أدوار ثانوية، وكان أشهرها دور العسكري حسين في مسرحية "شاهد ماشفش حاجة"، ثم ظهر علاء أيضاً مع الفنان عادل إمام وقام بالتمثيل معه في بعض أفلامه "المنسي"، "الإرهاب والكباب" ،"بخيت وعديلة"و "النوم في العسل"، لينطلق من خلالها إلى ساحة الفن والتمثيل. وشارك في أفلام أخرى «حلق حوش»، «آيس كريم في جليم» و«هدى ومعالي الوزير»، حتى جاءت فرصته في البطولة المطلقة وقدم فيلم «عبود على الحدود» ثم فيلم «الناظر» و«ابن عز» ولم تشأ الظروف أن يكمل فيلمه الأخير «عربي تعريفة»، كما قدم مسرحيات "حكيم عيون"، "البندا"، "لما بابا ينام". كما ظهر في كليب أغنية "راجعين" للفنان عمرو دياب عام 1995، والتي ظهر معه الفنان عزت أبو عوف، غادل عادل، طلعت زين.