صراع عربي بين مصر والسعودية للصعود لثمن نهائي كأس العالم الأوروجواي أصعب خصم وروسيا تتسلح بالأرض والجمهور أسفرت قرعة كأس العالم 2018 بروسيا عن دور مجموعات دور ال32 بالبطولة وأبرز مواجهات المنتخبات المشاركة في البطولة لتقع مصر في مجموعة يمكن وصفها بالسهل الممتنع نظرا لطبيعة المنتخبات التي سيواجهها الفراعنة بعدما وقع المنتخب الوطني في المجموعة الأولى التي تضم كل من "روسيا والأوروجواي والسعودية". المنتخب المصري سيكون على موعد لمواجهة ثلاث منتخبات تمثل ثلاث قارات مختلفة حيث سيواجه المنتخب الروسي الذي يمثل أوروبا بجانب منتخب الأوروجواي الذي يمثل أمريكا الجنوبية وأخيرا المنتخب السعودي الذي يمثل قارة آسيا وابتعد المنتخب عن مواجهة أي منتخب أفريقي. ونظرا لقوة المجموعة الأولى سيكون من الصعوبة تأهل مصر والسعودية إلى دور ال16 على حساب روسيا والأوروجواي، لذا سيلعب المنتخبان من أجل تأهل أحدهما على حساب روسيا البلد المضيف بجانب المنتخب الأوروجوياني الذي يعد أقوى المرشحين لتصدر المجموعة بأريحية وضمان مقعده في ثمن النهائي بالمونديال، وسيصبح المقعد الثاني مقتصرا على الصراع بين الثلاثي وبالأخص في المواجهة العربية بين الفراعنة والسعودية. من جانبه علق الأرجنتيني هيكتور كوبر المدير الفني للمتخب الوطني على القرعة وقدرة الفراعنة على العبور لثمن النهائي أو توديع المونديال مبكرا من دور المجموعات، مشيرا إلى أن المجموعة التي يقع فيها الفراعنة جيدة إلى حد ما، مشددا "لا أريد الاستهتار بأي منافس فدائمًا الفرق الصغرى تكون مفاجأة في المباريات الكبيرة". وحول مواجهة منتخب الأوروجواي في المباراة الافتتاحية لمشوار الفراعنة بالبطولة بدلا من روسيا أكد أنه كان يفضل مواجهة روسيا في مباراة الافتتاح خاصة أن أنظار العالم ستتوجه لمتابعة المباراة الأولى في المونديال، معلقا "لكن ترتيب المباريات جيدة". وأكد المدرب الأرجنتيني أنه وضع خطة للفترة المقبلة لكنه انتظر إجراء القرعة ومعرفة المنتخبات التي سيواجهها، مصرحا "أريد مواجهة لاتينية أو أوروبية في فترة الاعداد، نسعى لمواجهة خصوم قوية لتحديد مستوانا قبل المونديال". وأوضح أنه سيبتعد عن المنتخبات الأفريقية قائلا "لا أريد مواجهة منتخبات إفريقية قبل المونديال، خضنا عديد من المباريات خلال الفترة الأخيرة أمام المنتخبات الإفريقية، نريد مدارس جديدة". وأشار كوبر إلى ضم لاعبين جدد للمنتخب الوطني الفترة المقبلة في حالة غياب اللاعبين الأساسيين للمنتخب مع أنديتهم، قائلا "سأقوم بعمل مقارنة بينهم وبين اللاعبين المحتمل انضمامهم". وتحدث مدرب الفراعنة عن عمر جابر لاعب بازل والمنتخب الوطني كمثل للاعبين الذين انضموا مؤخرا لأنه يجتهد وينفذ مايطلبه المدير الفني مصرحا "ننظر مثلا لعمر جابر كان يغيب عن المشاركة مع بازل إلا أنه كان دائمًا مع المنتخب لأنه يجتهد وينفذ الطريقة التي أتبعها". ويشكل ترتيب مباريات دور المجموعات التي سيخوضها الفراعنة دورا كبيرا في تحديد قدرة المنتخب المصري على التأهل لدور ال16 بالمونديال حيث تبدأ المواجهات أمام روسيا ثم الأوروجواي وأخيرا السعودية وجاءت كالتالي: تواجه مصر الأوروجواى يوم الجمعة 15 يوليو في الثانية ظهرا ، ثم يلعب الفراعنة أمام روسيا يوم الثلاثاء 19 يوليو في الثامنة مساء، والمباراة الأخيرة أمام السعودية يوم الاثنين25 يوليو في الرابعة عصرا. ويتوجب على الفراعنة تجنب الهزيمة ومحاولة الخروج بالتعادل وخطف نقطة في أول لقاء أمام الأوروجواي، والفوز على روسيا قبل المواجهة الهامة أمام المنتخب الأخضر السعودي.