أكد الرئيس التركي، رجب طيب أردوغان، أنه سلم نظيره الروسي فلاديمير بوتين خلال محادثاتهما في منتجع سوتشي، صورًا لعسكريين روس في عفرين السورية إلى جانب مقاتلين أكراد. ونقلت قناة "روسيا اليوم" عن أردوغان قوله، في تصريحات للصحفيين على متن طائرة أقلته من سوتشي إلى الأراضي التركية: "لدينا مثل هذه الصور فقدمتها لبوتين". وأضاف أن الرئيس الروسي تعهد بدراسة هذه الصور وقال "من المستحيل أن يتورط عسكريون روس في مثل هذه الأشياء". وكان الرئيس التركي قد أعرب مرارًا عن استيائه من عمل العسكريين الروس والأمريكيين إلى جانب مقاتلي وحدات حماية الشعب الكردية في شمال سوريا. وقبيل زيارة أردوغان إلى روسيا نشرت وسائل إعلام روسية مجموعة من الصور قالت إنها لعسكريين روس في عفرين يظهرون بجانب مقاتلين أكراد.