احتج الآلاف في العاصمة التايلاندية، بانكوك، اليوم السبت، في آخر شهور المظاهرات المناهضة للحكومة التي دعت أيضًا إلى إصلاحات النظام الملكي القوي في تايلاند. على بعد كيلومترات قليلة، تجمع آلاف الملكيين بقمصان صفراء ولوحوا بالأعلام التايلاندية أثناء انتظارهم لتحية الملك ماها فاجيرالونجكورن، الذي كان من المتوقع أن يحضر حدثًا محليًا، حسبما أوردت وكالة "رويترز". كان التركيز الأولي للاحتجاجات التي بدأت في يوليو هو السعي لإقالة رئيس الوزراء برايوت تشان أوتشا، زعيم المجلس العسكري السابق. وقال الناشط سومبات بونجامانونج من مكبرات الصوت على ظهر شاحنة يرتدي قبعة القرصان: "ليس فقط غير كفء، إنه يفتقر أيضًا إلى الشرعية. تايلاند لم تتقدم بسبب برايوت." وتجمع نحو 2500 متظاهر عند نصب الديمقراطية في بانكوك، وفقا للشرطة، وألقوا أغانٍ ورقصات تسخر من الحكومة. وتحظى حكومة برايوت بالأغلبية في البرلمان لأن طغمة المجلس العسكري التي يرأسها اختارت مجلس الشيوخ بالكامل قبل انتخابات العام الماضي التي يقول معارضون إنها كانت مصممة لإبقائه في السلطة. يقول إن التصويت كان عادلاً. وقالت الشرطة، إنها لن تستخدم العنف لقمع المتظاهرين ونشرت 5100 جندي للحفاظ على النظام. لكن في الأسبوع الماضي، قوبل الآلاف بخراطيم المياه عندما ساروا إلى القصر الكبير للمطالبة بتقييد سلطة النظام الملكي. على بعد كيلومترين، انتظر الآلاف من الملكيين وصول الملك حيث كان من المقرر أن يحضر حفل افتتاح محطة مترو أنفاق. قال المتظاهرون، إنهم سيديرون ظهورهم عند مرور موكب السيارات الملكي. دعا المتظاهرون بشكل متزايد إلى إجراء إصلاحات في النظام الملكي القوي، وكسروا المحرمات القديمة ضد انتقاد المؤسسة. وقالت دونافا كلادبوفا، 48 سنة: "يريد بعض الناس إسقاطه، لكننا خرجنا لدعمه وإظهار أن جميع التايلانديين يحبونه". ولم يكن القصر الملكي متاحا للتعليق. ولم يعلق منذ بدء الاحتجاجات، لكن الملك قال قبل أسبوعين، إن المحتجين ما زالوا محبوبين وإن تايلاند كانت أرض تسوية. يمكن أن يعاقب انتقاد النظام الملكي بالسجن لمدة 15 عامًا بموجب قوانين الإساءة إلى الذات الملكية في تايلاند، لكنه انتشر على نطاق واسع في الأسابيع الأخيرة.