يبحث الأهلي السعودي عن ثلاث نقاط جديدة عندما يستقبل العين الإماراتي، الإثنين (12 مارس 2017)، على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، ضمن منافسات الجولة الثالثة لفرق المجموعة الثالثة في دوري أبطال آسيا لكرة القدم. ويدرك الأهلي الذي يسير بخطى ثابتة في البطولة حتى الآن، أن تحقيق فوزه الثالث على التوالي سيقرّبه بشكل كبير من التأهّل للدور الثاني، لكن مهمّته لن تكون سهلة أمام العين الذي يشغل المركز الثاني بالمجموعة، لا سيما أن الفريق الإماراتي تغلب عليه ذهابًا وإيابًا الموسم الماضي 1-صفر في العين و2-1 في جدة. وسيغيب عن الأهلي قطب دفاع معتز هوساوي للإيقاف. المباراة تبدو متكافئة بين الفريقين إلى حدّ كبير، في ظل وفرة النجوم في صفوفهما وإجادة كثير منهم للحلول الفردية، فضلًا عن معرفة المدرب الكرواتي زوران بالأهلي وطريقة لعبه، وبالتالي فإن النتيجة من الصعب التكهّن بها، وستكون معلقة حتى صفارة النهاية.
الأهلي يدخل المباراة وهو في صدارة المجموعة الثالثة برصيد ست نقاط جمعها من مباراتين فاز فيهما على بونيودكور الأوزبكي 2-صفر وذوب آهن أصفهان الإيراني 2-1.
يبرز في صفوف الملكي، ياسر المسيليم ومحمد آل فتيل وتيسير الجاسم وسلمان المؤشر وعبدالفتاح عسيري والمصري محمد عبدالشافي والعراقي سعد عبدالأمير واليوناني فيتفا والسوري عمر السومة . وقد سبق للأهلي أن قابل الفرق الإماراتية في البطولة 15 مرة، تمكّن خلالها من الفوز في سبع مباريات وتعادل في أربع مباريات وخسر مثلها، كانت الأولى أمام الأهلي عام 2002 والثانية أمام الوحدة عام 2008 والثالثة والرابعة أمام العين عام 2016، وسجل هجومه خلال تلك المواجهات 30 هدفًا بينما استقبلت شباكه 23 هدفًا .
وتعود أول مباراة بين الأهلي والأندية الإماراتية في البطولة الآسيوية إلى عام 2002، عندما واجه أهلي دبي وخسر أمامه 3/2، بينما تعود أخر مباراة إلى العام الماضي أمام العين وخسرها 2/1.
في المقابل، يدخل العين المباراة وهو في وصافة المجموعة برصيد أربع نقاط جمعها من مباراتين؛ حيث تعادل أمام ذوب آهن 1-1، قبل أن يتغلب على بونيودكور 3-2، ويبرز في صفوفه خالد عيسى وإسماعيل أحمد ومحمد برمان ومحمد وعمر عبدالرحمن والكوري لي ميونج جو والبرازيلي كايو فيرنانديز والكولومبي دانيلو اسبريا وناصر الشمراني مهاجم الهلال المعار للعين نقلًا عن صحيفة عاجل.