بدأ آلاف الجنود الفلبينيين والأمريكيين مناورات حربية سنوية اليوم الإثنين، قرب مياه متنازع عليها فى بحر الصينالجنوبى فى اختبار لمدى استعداد أقدم حليفين أمنيين فى جنوب شرق آسيا للرد على أى حدث طارىء. وللفلبين خلافات مع الصين بشأن بحر الصينالجنوبى الذى يقال أنه غنى بترسيبات الطاقة وتمر عبره تجارة يبلغ حجمها نحو خمسة مليارات دولار سنويا.
وتطالب أيضا بروناى وماليزيا وتايوان وفيتنام بالسيادة على جزر سبراتلى فى بحر الصينالجنوبى.
وسيشارك نحو خمسة آلاف جندى أمريكى وفلبينى فى المناورات السنوية التى تستمر 11 يوما وتجرى فى جزيرة بالاون الواقعة فى غرب الفلبين قرب جزر سبراتلى وفى اقليم زامباليس بالشمال الغربى فى جزيرة لوزون الرئيسية.
وستركز تلك المناورات الجوية والبحرية المعروفة باسم "المناورات الثنائية الفلبينية" بشكل أكبر على الأمن البحرى والعمليات الدفاعية الإقليمية مع استمرار الصين فى تصعيد وجودها وأنشطتها فى المنطقة.