قال أحمد رأفت، القائم بأعمال سفارة مصر لدى الفاتيكان، إن زيارة فضيلة مفتي الديار المصرية، دكتور شوقي عبد الكريم علام، إلى روما تأتي تلبية لدعوة جماعة "سانت ايجيديو" الموجهة إلى فضيلة الإمام الأكبر أحمد الطيب شيخ الأزهر للمشاركة في المؤتمر الدولي تحت عنوان "شجاعة أمل - الديانات والثقافات في إطار الحوار" ، ومن ثم فإن فضيلة المفتي يشارك بصفته ممثلا لشيخ الأزهر شخصياً. وقال "رأفت" في تصريح لوكالة أنباء الشرق الأوسط في روما إن توقيت الزيارة التي وصفها ب"الهامة"، وما ستتضمنه من مقابلة لفضيلة المفتي مع قداسة البابا "فرانسيس" ، بابا الفاتيكان، تقرر لها صباح غداً الاثنين، "يعد بمثابة تطور بالغ الأهمية سينعكس إيجابا على الحوار بين الأزهر الشريف والفاتيكان، بعد أن تم تجميد عمل لجنة الحوار المشترك بين الجانبين منذ يناير 2011 بقرار من الإمام الأكبر الدكتور أحمد الطيب (شيخ الأزهر) بعد تفجير كنيسة القديسين، وما أعقبها من تصريحات للبابا السابق بنديكت السادس عشر اعتبرت غير مقبولة".
وأضاف القائم بالأعمال إنه ومنذ تجميد عمل لجنة الحوار المشترك بين الأزهر الشريف والفاتيكان في مطلع عام 2011 لم يقم أي ممثل للأزهر الشريف بزيارة إلى الفاتيكان، ومن ثم فإن مشاركة قامة دينية أزهرية بقيمة فضيلة المفتي، ممثلا لفضيلة الإمام الأكبر، في الجلسة الافتتاحية لفعاليات المؤتمر الدولي الذي تعقده جماعة "سانت ايجيديو" المقربة من الفاتيكان، فضلا عن مقابلة البابا لمجموعة مختارة من المشاركين في المؤتمر، والذي سيكون من بينهم فضيلة المفتي، "قد تعد بداية طيبة للنظر بجدية في استعادة الحوار بين الجانبين، خاصة في ظل التطورات الإيجابية الأخيرة التي طرأت على هذا الشق الديني من العلاقات بين مصر والفاتيكان، وكذا حرص البابا (فرانسيس) على الحوار مع الأديان، خاصة مع الإسلام من خلال الأزهر الشريف، وهو ما بدا واضحا منذ كلمة البابا في مراسم تنصيبه في 19 مارس الماضي".
