نشرت صحيفة واشنطن بوست خبرا اوردت فيه انه أعرب الرئيس الايراني السابق عن موقفا أكثر ليونة تجاه عدو البلاد اللدود، اسرائيل، في تناقض حاد مع تصريحات الرئيس محمود أحمدي نجاد المعادية لإسرائيل. نقلت العديد من الصحف الايرانية، بما في ذلك شارغ اليومية المؤيدة للإصلاح، يوم الاثنين عن أكبر هاشمي رفسنجاني قوله: "نحن لسنا في حالة حرب مع إسرائيل."
وينظر الى التصريحات كجزء من دعوات متزايدة من قبل الساسة الإيرانيين رفيعوا المستوى، بما في ذلك مرشحي الرئاسة المحتملين، لإصلاح صورة ايران في الخارج. و قد اثارت تصريحات احمدي نجاد في عام 2005 عن اهمية تدمير إسرائيل غضبا دوليا.
قال محمد باقر قليباف الأسبوع الماضي - رئيس بلدية طهران الذي يعتبر مرشحا محتملا في انتخابات الرئاسة في يونيو - ان تصريحات الرئيس المعادية لليهود دمرت إيران. و لم يقل رفسنجاني ما إذا كان يعتزم ترشيح نفسه في الانتخابات.