رجح المدير السابق لوكالة المخابرات الأمريكية جون برينان أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يتحاشي انتقاد نظيره الروسي فلاديمير بوتين لأن الروس يمتلكون معلومات مشينة عن ترامب. وقال برينان، الذي تولي إدارة الوكالة في عهد الرئيس السابق باراك أوباما، في تصريحات تلفزيونية، إنه يعتقد أن ترامب يخاف من بوتين، وتابع أن الروس لديهم معرفة طويلة مع ترامب وربما لديهم أشياء شخصية تمس حياته يمكن أن يكشفوها، وأضاف: "ترامب لم يقل أي شيء سلبي عن بوتين، وأعتقد أن ترامب يظن أن بوتين يمتلك شيئا يخشاه ويبدو أنه خطير للغاية". وانتقد جون برينان تهنئة ترامب لبوتين خلال اتصال هاتفي على إعادة انتخابه، فيما لم يواجه بالشكوك حول التدخل الروسي في انتخابات عام 2016 أو دور موسكو في الاعتداء على جاسوس روسي سابق في بريطانيا، وقال برينان: "ترامب يعامل بوتين بطريقة حسنة على عكس الأمريكيين".