الساحل الشرقي للولايات المتحدة يستعد لعاصفة ثلجية "تاريخية"

بدأت ثلوج خفيفة تتساقط على الساحل الشرقي للولايات المتحدة يوم الاثنين في أول مؤشرات على ما يتحمل أن تكون عاصفة ثلجية "تاريخية" توقع مسؤولون أن تؤدي لسقوط ثلوج يصل ارتفاعها قرابة المتر خلال يوم الثلاثاء لتشل حركة النقل لملايين الأشخاص.
وأصدرت الهيئة القومية للأرصاد الجوية يوم الأحد تحذيرا من هبوب عاصفة ثلجية لمدينة نيويورك والمناطق المحيطة بين ساحل نيو جيرزي وكونيتيكت إبتداء من الساعة 1800 بتوقيت جرينتش اليوم الاثنين حتى يوم الثلاثاء. وحذرت من اجتياح عواصف شتوية للساحل الشرقي من بنسلفانيا إلى مين على مدى يومين.
وذكرت الهيئة أن السفر سيكون أمرا خطيرا للغاية لأن الرياح العاتية المحملة بالثلوج ستخفض مستوى الرؤية إلى قرابة الصفر.
وألغت شركات الطيران أكثر من 2300 رحلة حتى الآن حسبما أفادت خدمة فلايت أوير لتتبع رحلات الطيران بينها 600 رحلة في المطارات الثلاثة الرئيسية التي تخدم مدينة نيويورك. وقال بيل دي بلاسيو رئيس بلدية نيويورك في مؤتمر صحفي إن"هذه يمكن أن تكون أكبر عاصفة ثلجية في تاريخ هذه المدينة." وحث سكان العاصمة المالية للولايات المتحدة وأكبر مدنها من حيث عدد السكان على الابتعاد عن الشوارع.
ودعا حاكم نيويورك أندرو كومو الناس للعمل من المنازل قائلا إن خدمات الحافلات ومترو الأنفاق ربما تغلق قبل مساء الاثنين بالاضافة لبعض خدمات القطارات.
وفي كونيتيكت قال الحاكم دانييل مالوي للسكان إن خدمات الحافلات في جميع أنحاء الولاية ستغلق بحلول الساعة 0100 بتوقيت جرينتش يوم الثلاثاء وسيجري فرض حظر سفر لمنع السائقين من القيادة في الشوارع.
وقال المتحدث باسم البيت الأبيض جوش إيرنست للصحفيين إنه جرى إطلاع الرئيس الأمريكي باراك أوباما الذي يزور العاصمة الهندية نيودلهي على العاصفة المقبلة في وقت سابق يوم الاثنين.
ويشير مكتب إدارة الطوارئ في مدينة نيويورك إلى أن أكبر تساقط مسجل للثلوج في نيويورك حدث خلال العاصفة التي هبت يومي 11 و12 فبراير شباط 2006 والتي أدت لتساقط ثلوج بلغ ارتفاعها 68 سنتيمترا.