علماء: رأس الزواحف الطائرة العتيقة تشبه شراع المركب

قال العلماء إن الزواحف المجنحة التي كانت تعلو رأسها زائدة عظمية كبيرة شبيهة بشراع السفينة كانت تحلق في سموات البرازيل منذ نحو 90 مليون عام.
وأعلن العلماء يوم الاربعاء عن كشف مثير تضمن نحو 50 حفرية لهياكل كائن اسمه العلمي (كايواجارا دوبروسكاي) وهو من الزواحف المجنحة التي تعرف ايضا باسم التيروصورات التي عاشت جنبا الى جنب مع الديناصورات في موقع بجنوب البرازيل.
وقال العلماء إن هذه التيروصورات -التي تصل أقصى مسافة بين طرفي الجناحين لديها الى 2.35 متر- كانت تعيش في واحة على ضفاف بحيرة في منطقة صحراوية كبيرة خلال العصر الكريتاسي (الطباشيري)
وفي مستعمرات نابضة بالنشاط مع مثيلاتها من الانواع الأخرى من جميع العصور.
وقال الكسندر كيلنر خبير الأحياء القديمة في المتحف القومي بجامعة ريو دي جانيرو الاتحادية الذي أشرف على هذه الدراسة "يساعدنا ذلك في إلقاء نظرة على الإختلافات التشريحية لهذه الأنواع من الصغر وحتى الكبر."
وتتميز كثير من التيروصورات لاسيما الأحدث منها بزوائد عظمية دقيقة تشبه عرف الطائر وأحيانا كبيرة على الرأس. وقال كيلنر إن رأس النوع المسمى (كايواجارا دوبروسكاي) يعلوه بروز مثلث الشكل يشبه "شراعا عظميا. يبدو غريب الشكل."
ولم توضح الشواهد ما اذا كانت هذه الزوائد تقتصر على الذكور أو الإناث لكن يبدو انها تصبح أكبر حجما -بالنسبة لبقية الجسم- مع تقدم التيروصورات في السن.
وقال كيلنر "حجم الزوائد صغير في صغار هذه الكائنات وكبير في الأكبر سنا."
والتيروصورات أول حيوانات فقارية طائرة على وجه الأرض فيما ظهرت الطيور والخفافيش بعد ذلك بوقت طويل.
وازدهرت الفقاريات المجنحة من 220 مليون سنة حتى 65 مليونا قبل ان تندثر بفعل سقوط كويكب أدى أيضا الى اختفاء الديناصورات.
وقدم الباحثون وصفا تفصيليا لنحو 47 هيكلا عظميا في دراستهم التي اوردت نتائجها دورية (بلوس وان) العلمية وقالوا إنهم تعرفوا على عشرة هياكل أخرى لم يرد وصفها في الورقة البحثية. واضافوا إن هذا النوع عاش منذ نحو 80 الى 90 مليون سنة.
وأضاف كيلنر ان الكائن (كايواجارا دوبروسكاي) كان عديم الأسنان وكان من أكلة الفاكهة على الارجح فيما تشير الهياكل العظمية لصغار هذه الكائنات بوضوح الى انه كان بوسعها الطيران في سن صغيرة.
وكان من العسير استقاء معلومات عن التيروصورات نظرا لهشاشة هياكلها العظمية التي لا تتيح لها ان تصبح حفريات. وقال الباحثون إن كثرة عدد (كايواجارا دوبروسكاي) المكتشفة وتفاوت اعمارها أتاح فرصة ان تكون من خير التيروصورات من حيث فهم طبيعتها.
وقال علماء صينيون في يونيو حزيران الماضي إنهم اكتشفوا نحو 40 من الافراد البالغة لنوع ما من التيروصورات فضلا عن خمسة من بيض التيروصورات وهو أمر نادر حقا وقد حفظت مجسمة بصورة كاملة.
ولم يعثر على بيض لكائن (كايواجارا دوبروسكاي) في الموقع بالبرازيل.
وقال كيلنر "ليس بعد. الا انه مسموح لنا بان نحلم اليس كذلك؟"