اعتذر الدكتور أيمن أبو حديد، وزير الزراعة، والدكتور هشام زعزوع، وزير السياحة، عن افتتاح بطولة الخيول الدولية اليوم، لأول مرة منذ بدء البطولة منذ 19 عاما. وقال "أبو حديد" خلال كلمته التي ألقاها نيابة عنه الدكتور محمد هاشم رئيس الهيئة الزراعية، إن إقامة هذا المهرجان يساعد في تشجيع السياحة، ويعطي دليلا قاطعا أن مصر بلد الأمان، خاصة بعد ثورتي 25 يناير و30 يونيو، لافتا إلى أن إقامة مثل هذه المهرجانات في مصر يساعد على تعريف العالم بما لدينا من خيرات وكنوز، ويظهر أن مصر بلدا آمنا ونسيجا واحدا، ويشجع السياحة والاستثمار. وأضح الوزير أن أهم ما يميز البطولة هذا العام، زيادة عدد الخيول والمربين، والذى بلغ 309 حصان من بينها 169 في البطولة القومية، و140 في الدولية، في مقابل 280 في البطولتين العام الماضى، بحضور أكثر من 200 مربى من عدد كبير دول العالم، مشيرا إلى أن من أبرز الدول المشاركة هذا العام "ألمانيا، وبلجيكا، والسعودية، والكويت". ولفت "أبو حديد" إلى مشاركة وزارة السياحة بقوة في مهرجان هذا العام والدعم المعنوى والمادى الذى تقدمه لسياحة الخيل؛ من أجل وضع "محطة زهراء عين شمس" على خارطة السياحة الدولية. ومن جانبه، قال دكتور محمد هاشم الديب، رئيس الهيئة الزراعية، إن بطولة جمال الخيل العربية تعتمد على جمال الرأس والسيقان والرقبة والظهر والرشاقة، مشيرا إلى أن محطة الزهراء من أعرق المحطات الدولية في تربية الخيول العربية الأصيلة ومنذ إنشائها عام 1928 لم يدخل عليها أى خيل اجنبى. وأضاف أن المحطة أفرزت في مصر 650 مزرعة قطاع خاص، تربي نحو ثمانية آلاف حصان عربى أصيل، مشيرا إلى أن الخيل العربى يتميز بالجمال والذكاء الشديد وقوة التحمل، وأثبتت التحاليل أن دمه يحتوى على أكبر كمية من الأوكسجين. واعتبر المشاركون عدم حضور مسئول من الحكومة لافتتاح البطولة، استهانة بالسياحة المصرية ودعمها، خاصة في الوقت الذي تعاني فيه من كساد فرضته عليها الأحداث السياسية.