بعد قرار د.صابر عرب بعودة المهرجان القومي للسينما الذي ينظمه قطاع صندوق التنمية الثقافية، تبدء إدارة المهرجان في تلقي الأعمال السينمائية المشاركة في دورته الجديدة. صرح بذلك المخرج سمير سيف رئيس المهرجان في دورته السابعة عشره، بأنه سوف يشارك في مسابقات المهرجان هذا العام الأفلام 'سينما / ديجيتال / DVD' التي تم إنتاجها في العامين السابقين علي إقامة المهرجان 2010 و 2011، ويشترط في الأفلام المشاركة أن تكون من إنتاج مصري أو إنتاج مصري مشترك بهدف دفع عملية تنمية وتطوير السينما المصرية كجزء من عملية التنمية الثقافية والإجتماعية الشاملة، وذلك عن طريق دعم الإنتاج المتميز من الأفلام المصرية وتشجيع المبدعين من العاملين في الحقل السينمائي، وإثارة الإهتمام بالسينما المصرية داخليا وخارجيا، بالإضافة إلي الإستثمار الثقافي للأفلام الجديدة. ، وتنقسم فروع المسابقة إلي أربعة أقسام هي الروائي الطويل والروائي القصير والرسوم المتحركة والتسجيلي أقل من 15 دقيقة والتسجيلي أكثر من 15 دقيقة، ويتم تشكيل لجنة تحكيم خاصة بكل قسم من أقسام المهرجان علي ألا يكون أحد المشاركين فيه قريبا لأحد أعضاء لجنة التحكيم من الدرجة الأولي. وخلال فعاليات المهرجان يتم تكريم خمسة من رموز وأعلام السينما المصرية المتميزين فنانين وفنيين في مجال السينما الروائية الطويلة والقصيرة والتسجيلية والتحريك ومجال النقد السينمائي، وسيتم إصدار كتاب عن كل مكرم.