أثبتت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون أمريكيون بجامعتي بوسطن وهارفارد ان تآلف آفراد الاسرة وتعزيز محبتهم بعضهم لبعض يؤثر بشكل إيجابي علي نمو مخ الأطفال بشكل سليم ويزيد من قدراتهم العقلية والفكرية وينمي مهارات الذكاء لديهم. وكشف الباحثون أن الأطفال الذين ينعمون بالرعاية والاهتمام من قبل ذويهم لديهم مستويات أقل من المادة الرمادية والبيضاء 'عنصرين بالجهاز العصبي المركزي' مقارنة بالاطفال الذين نشئوا في بيئة عائلية عادية. وقال الباحثون إن الاطفال الأيتام الذين تكفلهم بعض الأسر الحاضنة لديهم مستويات عادية من المادة البيضاء التي تبعث برسائل الي المخ ولكن مع نسب أقل من المادة الرمادية التي تحتوي علي الخلايا العصبية وتقوم بالتحكم في العضلات والحواس, والذاكرة, والعواطف والمشاعر التعبيرية. ولفتوا إلي أن العديدين من الاطفال الذين يعانون الحرمان وسوء الرعاية والاهمال البدني والنفسي يتعرضون للعجز والتأخر العقلي بسبب عدم وجود التحفيز اللازم لنمو المخ بشكل طبيعي.