برنامج أميركي جديد لاستكشاف المريخ

انتقلت إدارة الطيران والفضاء الأميركية 'ناسا' إلي فصل جديد في استكشاف الفضاء أمس الجمعة بعد يوم من اختتام برنامج مركبات المكوك الفضائي بالإعلان عن تفاصيل خطط لتحديد ما إن كان المريخ فيه أو كانت عليه مكونات للحياة.
وقال علماء في ناسا إن مختبرا آليا يجري إعداده لإطلاقه في 25 نوفمبر سيحط في أغسطس 2012 قرب جبل في حفرة من الكوكب تشبه الأرض في المجموعة الشمسية.
وجاء الإعلان بعد إسدال الستار نهائيا علي برنامج مركبات المكوك الذي تسيره ناسا منذ ثلاثين عاما بهبوط المكوك أتلانتس يوم الخميس في مركز كينيدي للفضاء.
ولا يزال المخطط المفصل لإستراتيجية متابعة الاستكشافات لدي الوكالة معلقا ويخشي العديد من الأميركيين أن يمثل نهاية برنامج مكوك الفضاء تنازل الولايات المتحدة عن ريادتها في مجال الفضاء.
لكن الرئيس الأميركي باراك أوباما قال إن الهدف هو بناء سفن فضاء جديدة يمكنها السفر لأبعد من المدار القريب من الأرض الذي وصلت إليه مركبات المكوك وفي النهاية إرسال رواد فضاء إلي كواكب مثل المريخ وغيرها من الوجهات في قلب الفضاء.
وسيبحث مسؤولو ناسا الأربعاء المقبل الاستعدادات للمهمة المقبلة إلي كوكب المشتري ومن المتوقع أن تصل مركبة الفضاء غير المأهولة والمقرر إطلاقها في أغسطس إلي مدار المشتري في يوليو2016 وسيتعين عليها أيضا فهم بدايات النظام الشمسي بالكشف عن أصل وتطور أكبر كواكبه.