شهدت القاهرة أول تجمع من شركاء المجتمع المدني لدول حوض النيل الشرقي ' مصر - السودان - أريتريا ' وهو ما صرح به الدكتور حسين العطفي وزير الموارد المائية والري , وذلك علي ضوء تبادل الأفكار والرؤي حول مستقبل التعاون علي مستوي الحوض. وأتي ذلك قبل يوم واحد من سفر وفد وزاري مصري رفيع المستوي برئاسة الدكتور عصام شرف رئيس مجلس الوزراء إلي السودان وإجراء مباحثات مهمة مع مسئولي حكومتي الشمال والجنوب. وأشار العطفي إلي أنه تم خلال المنتدي الذي شهد عدد كبير من ممثلي منظمات المجتمع المدني لدول حوض النيل الشرقي وممثلي مبادرة حوض النيل وبعض الجامعات والبعثات الدبلوماسية والأعلام المصري, إلي الدور اتلذي يمكن أن تلعبه هذه المنظمات في بناء الثقة في تحقيق مفهوم الدبلوماسية الشعبية كأحد الأليات الضرورية لتقريب وجهات النظر واستمرار التعاون لتنمية حوض النيل. هذا وقد ألقي الدكتور حسين العطفي كلمة مهمة في ختام المنتدي حول مفهوم المشاركة المجتمعية وأهمية دور منظمات المجتمع المدني في تفعيل الحوار ودعم متخذي القرار. موضحا أن مبادرة حوض النيل حققت الكثير علي أرض الواقع من خطوات إيجابية, مشيا إلي أن التعاون ضرورة حتمية ولا بديل عنه لاحداث التنمية الهادفة لمصلحة دول حوض النيل.