ولد الفنان ممدوح محمد علي وافي في مايو 1951 لعائلة متوسطة، وتخرج من كلية التجارة وبدأ حياته المهنية بالعمل في أحد البنوك الحكومية، ولكنه اتجه إلي التمثيل عقب تخرجه من المعهد العالي للعلوم المسرحية، ومن أبرز أعماله بطولته لمسرحية 'حمري جمري' و ايضا مشاركته في مسرحية بندق بيه مع محمد عوض و كان اسم ممدوح وافي في المسرحية عباس و شارك في مسرحية الورثة مع نجاح الموجي و سيد زيان و كان اسم ممدوح وافي الدكتور شريف. شارك كذلك في مجموعة من المسرحيات للفنان محمد صبحي خصوصا 'الهمجي' كما شارك في المسلسل الكوميدي الاجتماعي يوميات ونيس أو عائلة ونيس وتقمص دور فؤاد البخيل زوج حريصة بنت عم ونيس 'محمد صبحي' ويعد هذا الدور من اروع ما قدم الفنان ممدوح وافي ووصل الي أوج نضوجه وسطوعه الفني في هذا الدور ويعتبر المسلسل بست أجزائه ككل من أفضل المسلسلات في تاريخ الفن المصري. شارك مع الفنان العظيم أحمد زكي في عدد من الأفلام بينها البيضة والحجر وزوجة رجل مهم والإمبرطور وإستاكوزا وأبو الدهب، وأدي أدوارا كثيرة في المسلسلات التلفزيونية كان من بينها دوره كزوج لحماة نور الشريف في مسلسل 'الحاج متولي' الذي أثار جدلا علي صعيد العالم العربي عند عرضه. كشف عن مرض وافي صدفة أثناء مرافقته صديقه الحميم الفنان احمد زكي في رحلة علاجه من سرطان الرئة في الأشهر السابقة، واشتدت عليه الآلام في هذه الفترة حيث كشف الأطباء عن إصابته بمرض سرطان الجهاز الهضمي، وبعدها بفترة أعلنت مصادر طبية في مستشفي القصر العيني بالقاهرة يوم السبت الموافق في أكتوبر 2004 وفاة الفنان الكوميدي المصري ممدوح وافي عن عمر يناهز 53 عاما، بعد معاناة مع مرض السرطان في الجهاز الهضمي.