ربما قضي بريندان رودجرز المدير الفني لفريق ليفربول معظم الفترة الماضية من الموسم الحالي وهو يقلص من حجم التوقعات بشأن فريقه وقدرته علي اعتلاء القمة أو المنافسة علي لقب الدوري الإنجليزي لكرة القدم.ولكن الفريق سيتطلع الآن بالتأكيد للقفز علي القمة مع الدخول في أجواء الاحتفالات بأعياد الكريسماس. ويحتل ليفربول المركز الثاني في جدول المسابقة بفارق نقطتان فقط خلف أرسنال المتصدر وذلك قبل استضافة فريق كارديف سيتي غدا السبت في افتتاح مباريات المرحلة السابعة عشر بالمسابقة. ويدرك ليفربول أن الفوز في هذه المباراة سيصعد به إلي الصدارة علي الأقل لمدة 48 ساعة لحين إقامة المباراة بين فريقي أرسنال وتشيلسي صاحب المركز الثالث بفارق الأهداف خلف ليفربول وذلك في ختام مباريات المرحلة يوم الاثنين المقبل. وإذا فشل أرسنال في الفوز علي تشيلسي، سيصل ليفربول إلي أعياد الكريسماس وهو علي قمة جدول المسابقة للمرة الأولي منذ عام 2008 حيث أنهي ليفربول ذلك الموسم في المركز الثاني.ولكن رودجرز ما زال مهتما بما يجب أن يصل إليه الفريق. وقال 'الجميع يحلمون بإحراز لقب الدوري. وبالتأكيد، هذا ما جئت من أجله وأتمني أن يحدث يوما ما ولكن ما من فريق تقدم من المركز السابع 'الذي احتله ليفربول في نهاية الموسم الماضي' ليفوز بالدوري'. وأوضح 'في العام الذي سبق قدومي، أنهي ليفربول المسابقة في المركز الثامن ثم احتل المركز السابع في الموسم الماضي. نكافح من أجل احتلال أحد المراكز في نهاية الموسم تؤهلنا لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل. نحاول تحسين مستوانا فقط'.ويفتقد ليفربول جهود نجمه المتألق ستيفن جيرارد لنحو شهر واحد علي الأقل كما يغيب دانيال ستوريدج مهاجم الفريق حتي مطلع الشهر المقبل. ويعتمد رودجرز حاليا علي مهاجمه الأوروجوياني الخطير لويس سواريز الذي سجل 17 هدفا في 12 مباراة وساهم في الارتقاء بالفريق إلي هذا الوضع المتميز في جدول المسابقة.ويحمل سواريز مجددا شارة قائد الفريق في مواجهة فريق كارديف وكذلك في مباراتي الفريق أمام مانشستر سيتي وتشيلسي.ويدرك رودجرز أهمية مباراة الغد، وقال 'نواجه فريق كارديف. وبعد هذا اللقاء، نتطلع بالفعل لمباراتين تاليتين في غاية الأهمية سنخوضهما خارج ملعبنا ولكنه أمر سنستمتع به'. واعترف الفرنسي آرسين فينجر المدير الفني لفريق أرسنال بأن الهزيمة 6/3 التي مني بها فريقه أمام مضيفه مانشستر سيتي مطلع هذا الأسبوع كانت نتيجة لعدم تقديم لاعبي الدفاع مستواهم المعهود. ويرغب فينجر في رد فعل سريع من فريقه علي هذه الهزيمة من خلال الفوز علي تشيلسي وتدعيم موقع الفريق في صدارة جدول المسابقة. وقال 'لدينا أفضل دفاع في الدوري حتي الآن، واستقبال شباكنا لستة أهداف مثلما حدث أمام مانشستر سيتي أمر لا يمكن تقبله'.وفي المقابل، انتقد البرتغالي جوزيه مورينيو المدير الفني لتشيلسي افتقاد لاعبيه للقدرة علي هز شباك المنافسين بالدرجة الكافية في الفترة الماضية ولكن الفريق لا يزال في دائرة المنافسة علي اللقب بقوة. وأكد مورينيو أن عدم قدرة لاعبي فريقه علي ترجمة الفرص التي تسنح لهم أمام مرمي المنافسين إلي أهداف قد يدفعه لتغيير خطط اللعب في الفترة المقبلة. وقال 'عندما لا تسجل الأهداف الكافية عندما تكون فريقا هجوميا قويا ولا تسجل الأهداف الكافية للفوز بالمباريات، ربما يكون من الصواب أن تتبع أساليب أكثر ميلا للدفاع وتستقبل شباكك عددا أقل من الأهداف لتفوز بالمباريات في ظل العدد القليل من الأهداف الذي نسجله'. ويحل مانشستر سيتي صاحب المركز الرابع ضيفا علي فولهام ويتطلع لتحسين سجله الهزيل في المباريات التي يخوضها خارج ملعبه حيث خسر الفريق أربع مباريات خارج ملعبه هذا الموسم. ووضع الفوز علي بايرن ميونيخ الألماني في عقر داره بدوري أبطال أوروبا ثم الفوز 3/6 علي أرسنال المدرب مانويل بيليجريني المدير الفني التشيلي لأسرنال في وضع رائع.وقال بيليجريني إن أهم شيء هو الثقة في الفريق نفسه بغض النظر عما تقدمه الفرق الأخري مشيرا إلي أن الفريق يهز الشباك بشكل طبيعي في المباريات وهو أمر رائع لثقة الفريق بنفسه. ويأمل سندرلاند صاحب المركز الأخير، الذي نال دفعة معنوية هائلة من الفوز علي تشيلسي في كأس رابطة الأندية المحترفة 'كأس كابيتال وان' يوم الثلاثاء الماضي، في تقليص فارق النقاط الأربع التي تفصله عن فولهام وذلك من خلال التغلب علي ضيفه نورويتش سيتي غدا.وفي باقي مباريات المرحلة، يلتقي مانشستر يونايتد حامل اللقب مع ويستهام وويست بروميتش ألبيون مع هال سيتي وكريستال بالاس مع نيوكاسل وستوك سيتي مع أستون فيلا غدا السبت وساوثهمبتون مع توتنهام وسوانسي سيتي مع إيفرتون بعد غد الأحد.
