أعلنت وسائل الإعلام الرسمية الأحد أن الصين تستعد لإطلاق مركبة الفضاء شنتشو -7 هذا الشهر في مهمة تتضمن القيام بأول عملية سير في الفضاء من قبل رائد فضاء صيني. وصرح المتحدث باسم برنامج الفضاء "أنه يجري الآن الإعداد النهائي لكافة الأنظمة الرئيسية المسئولة عن عملية الإطلاق، كما تم الانتهاء من الاختبارات الرئيسية للمركبة والصاروخ لونج مارش 2- إف". وقال المتحدث، الذي لم يكشف عن اسمه، إن الاختبارات الرئيسية على المركبة الفضائية والملابس التي سيرتديها رواد الفضاء أثناء عملية السير في الفضاء والقمر الصناعي الذي سيصاحب الرحلة قد تم الانتهاء منها. ومن المقرر أن يتم إطلاق المركبة وعلى متنها ثلاثة من رواد الفضاء وذلك خلال الفترة بين 25 إلى 30 أيلول/سبتمبر من مركز جيوتشوان الفضائي في مقاطعة قانسو بشمال غربي الصين. وكانت الصين أطلقت بنجاح مركبة الفضاء شنتشو-5 في عام 2003 لتكون ثالث دولة تقوم بإطلاق مركبة مأهولة بعد روسيا والولايات المتحدة. (د ب أ)