أطلقت وكالة ناسا الفضائية الامريكية مركبة فضائية فى رحلة تستغرق تسعة شهور الى كوكب المريخ حيث ستقوم بالحفر تحت سطح المريخ بغية الحصول على مفاتيح تعطى معلومات موثوقة عن وجود علامات حياة فى الماضى أو الحاضر. وكان مسبار فونيكس قد أقلع من كيب كانفرال فى ولاية فلوريدا على متن صاروخ دلتا 11 وإذا سارت الخطة وفق المقرر لها فإن مسبار فونيكس سيصل الى كوكب المريخ فى أواخر مايو 2008. وكان من المقرر أن يطلق مسبار فونيكس الجمعة الماضى غير أن الطروف الجووية القاسية قد منعته من تزود الصاروخ بالوقود فى مرحلته الثانية ويقدر العلماء أن حجم الجليد فى المتر الواحد العلوى من التربة فى المريخ قد يتراوح بين 50 الى 70 بالمائة من المتر.