الكويكبات تنتظر قدوم البشر

في ظل المحاولات المستمرة لإيجاد فرص للحياة علي ظهر كواكب أخري غير الأرض الفضاء تخطط وكالة الفضاء الأمريكية لإرسال أول رحلة من نوعها لإنسان للكويكبات المحيطة‏,‏ هذه الرحلة المتوقعة خلال السنوات القريبة سبقتها رحلات أخري من خلال مركبات موجهة عن بعد‏
وطبقا للدراسات التي أجريت خلال السنوات الأخيرة فإن هناك أكثر من ألف كويكب تقترب من الأرض ,‏ كما يدور كل منها حول نفسه دورة كل‏10‏ ساعات‏,‏ وسعيا لمعرفة جميع الكويكبات القريبة من الأرض تخطط ناسا مع نهاية‏2020‏ لرصد كل الأجسام التي تقترب من الأرض بما في ذلك الشهب‏.‏
وبمقارنة الرحلة المرتقبة لأقرب كويكب للأرض بأول رحلة للإنسان للقمر‏,‏ فإن رحلة الوصول لأقرب كويكب من الأرض ستستغرق شهرا حيث تقدر المسافة بينهما ب‏4.5‏ مليون ميل‏,‏ أما المسافة للقمر فهي‏240‏ ألف ميل واستغرقت الرحلة أياما للوصول للقمر‏.‏ ويفترض العلماء وجود محاجر بهذه الكويكبات غنية بمختلف المعادن مثل الذهب‏,‏ إلي جانب وجود آبار للمياه الجوفية والتي سيكون لها استخدامات أخري غير الشرب‏,‏ حيث يمكن تحليل المياه والحصول علي الأكسجين للتنفس‏,‏ وإذا نجحت هذه التجارب الأولية علي الكويكبات فإنها ستمهد لفرص الحياة علي كواكب أخري مثل المريخ‏.‏
ومن المتوقع إطلاق هذه الرحلة بدءا من عام‏2015‏ وهو ما دفع العلماء لتصميم مركبة وأجهزة خاصة تمكن العلماء من اكتشاف سطح الكويكبات والتنقيب عن المعادن المختلفة بها‏.‏ وهناك أمور عديدة تشغل اهتمام العلماء قبل انطلاق الرحلة أولها البحث عن وسائل ترفيهية وخدمات تساعد الرواد علي التعايش داخل المركبة خلال رحلتهم الطويلة دون أن يفقدوا عقلهم‏.‏ أما بالنسبة لجدار المركبة فتتم دراسة أفضل الوسائل لعزل الكبائن من الداخل من مختلف الإشعاعات الخارجية التي قد يتعرض لها رواد الفضاء بفعل الشهب التي قد تقترب من مركبة الفضاء خلال رحلتها‏