في تمام السابعة والنصف مساء اليوم يلتقي الإسماعيلي ممثل الكرة المصرية ونظيرة الهلال السوداني في ذهاب دور ال16 لدوري أبطال أفريقيا باستاد أم درمان والذي من المتوقع أن يشهد زحفا جماهيرياً كبيراً لمؤازرة الهلال في وجود عدد من الجماهير المصرية إلي جانب جماهير المريخ المنافس الأول للهلال هناك، ويسعي الإسماعيلي لتحقيق أفضل نتيجة ممكنة قبل أسبوعين من لقاء العودة بالإسماعيلية. حيث يدرك الجهاز الفني بقيادة عماد سليمان ورفاقه جابر والدهراوي قوة المنافس وشراسته خاصة وسط ملعبه وجماهيره وقد عكف الجهاز واللاعبون علي دراسة لقاء الهلال وأفريكا سبورت الإيفواري والذي صعد من خلاله لمواجهة الدراويش وقد كلف العمدة قائد الفريق محمد حمص بمراقبة المخضرم هيثم مصطفي، كما اطمأن علي سلامة الثنائي أحمد سمير فرج الذي وضح من خلال التدريبات الاعتماد علي انطلاقاته من الجانب الأيسر إضافة إلي انطلاقات أحمد صديق من الجانب الأيمن وكذلك التسديد من وسط الملعب. في المقابل كانت مشاركة الحارس الدولي عصام الحضري في التدريبات مؤشرا جيدا لإمكانية الدفع به منذ البداية خاصة أن الحضري لم يشارك أفريقيا حتي الآن مع الدراويش بسبب الإيقاف كما أثبت الحارس محمد صبحي جاهزيته بالتألق في التدريب الأخير ليكون بديلا جاهزا للحضري. الإسماعيلي سيخوض المباراة بتشكيل لن يخرج عن الحضري (صبحي) في حراسة المرمي وأمامه أيمن رمضان وإبراهيم يحيي ومعتصم سالم وأحمد صديق وأحمد سمير فرج وعبدالله الشحات وعمرو السولية ومحمد حمص ومهاب سعيد (كوليبالي) وأحمد علي. ويغيب التونسي محمد السليتي لعدم قيده أفريقيا والذي حصل علي إذن من الجهاز وسافر لقضاء أجازة قصيرة بتونس، فيما يشاهد المباراة من خارج الخطوط أحمد خيري بعد غياب طويل. من جانبه، أكد محمود جابر المدرب العام أن المباراة صعبة للطرفين ولكن لدي لاعبينا خبرة كبيرة -خاصة حمص والحضري ومعتصم وفرج- كفيلة بترجيح كفتنا كما أن الجهاز الفني أعد اللاعبين جيدا نفسيا طوال الساعات الماضية لتجنب مخاطر مواجهة جماهير الهلال المتحمسة. وأضاف جابر أن الإسماعيلي يمتلك شعبية كبيرة في السودان وهو ماوضح خلال حرص عدد كبير من الجماهير علي حضور التدريبات والتقاط الصور مع اللاعبين وهو حرصنا علي الحفاظ علي هذه الصورة الجميلة لدي الجماهير السودانية الشقيقة. وحول طريقة اللعب قال إننا نسعي إلي امتلاك وسط الملعب لمنع تقدم مدافعي الهلال وكذلك الاعتماد علي الهجمات المرتدة الخاطفة والتسديد من خارج المنطقة مع عدم الاحتفاظ بالكرة تجنبا للإصابة خاصة أننا نواجه أزمة حقيقية بسبب الإصابات المتلاحقة التي حرمتنا عدداً من اللاعبين طوال مشوار الفريق هذا الموسم. بعيداً عما سبق وصلت بطاقة اللاعب الألباني سوكاي إلي النادي الإسماعيلي قادمة من الاتحاد التركي بعد طول غياب ليتمكن اللاعب من المشاركة مع الفريق في المباريات المتبقية من عمر الدوري إلي جانب بطولة الكأس. من المعروف أن اللاعب قادم من نادي سامسون التركي أحد أندية الدرجة الثانية ولم يشارك رسميا مع الفريق حتي الآن. في سياق آخر، أكدت مصادر داخل النادي عدم وجود أي عروض رسمية خاصة بالدولي حسني عبدربه وأن إدارة النادي في انتظار عودة اللاعب الشهر المقبل لصفوف الفريق حيث يتبقي له موسم في عقده مع النادي. كانت أنباء قد تحدثت عن عدد من العروض منها أوساسونا الإسباني وإلي دبي الذي يرغب في استمرار اللاعب إلي جانب الأهلي والزمالك من مصر وأخيراً الهلال السعودي زعيم الأندية السعودية. جدير بالذكر أن اللاعب يحصل علي مليون و300 ألف جنيه في الموسم عقب إعارته إلي نادي أهلي دبي الملقب بالفرسان لمدة موسمين.