يبدأ الرئيس الفرنسي فرنسوا هولاند الأحد زيارة دولة تستمر ثلاثة أيام إلى الهند على أمل إبرام عقد بيع 36 طائرة رافال فرنسية وتوقيع عقود اقتصادية وتجارية مع هذا البلد الناشئ الذي يسجل نموا كبيرا. وسيصل هولاند الى مدينة شانديغار عاصمة ولاية البنجاب التي صممها المعماري الفرنسي لوكوربوزييه قبل أن يتوجه إلى نيودلهي حيث سيكون ضيف العرض العسكري التقليدي الذي يجرى في 26 يناير بمناسبة ذكرى إعلان الجمهورية في 1950 في هذه المستعمرة البريطانية السابقة. ويرافق هولاند وفد يضم نحو خمسين من رؤساء الشركات وخمسة وزراء من اجل تعزيز المبادلات الاقتصادية والتجارية التي تبقى محدودة وغير متوازنة على حساب فرنسا مع ثالث اقتصاد آسيا. وحول عقد بيع طائرات الرافال، ذكر مصدر دبلوماسي فرنسي ان "زيارة كهذه يمكن ان تشكل فرصة للتقدم على طريق اتفاق". وكان رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي قدم طلبية لشراء هذه الطائرات خلال لقاء مع الرئيس الفرنسي في باريس في ابريل 2015، ومنذ ذلك التاريخ تجري مفاوضات بين حكومتي البلدين لتحديد بنود وشروط عقد شراء هذه الطائرات الذي تقدر قيمته بنحو خمسة مليارات يورو. وقال الناطق باسم وزارة الخارجية الهندية فيكاش سواروب قبل أيام أن المفاوضات وصلت إلى "مرحلة متقدمة". ويشارك رئيس مجلس إدارة مجموعة داسو للطيران ايريك ترابييه في الوفد المرافق لهولاند في زيارته الثانية للهند منذ الرحلة التي قام بها في فبراير 2013.