تشير دراسة هولندية إلى أن من يعانون من رهاب المرتفعات ربما يتمكنون من التغلب على خوفهم باستخدام تطبيق للواقع الافتراضى ونظارات من الكرتون لا تكلف الكثير على هواتفهم المحمولة. وقال الباحثون فى الدراسة التى نشرت فى دورية (جاما للطب النفسى) إن المتطوعين الذين شاركوا فى الدراسة استخدموا تطبيقا للعلاج المعرفى السلوكى وتحسنت حالتهم بما يقارن مع ما يحققه المرضى عادة مع معالج نفسى. وقالت تارا دونكر، وهى أستاذ مساعد وطبيبة نفسية متخصصة فى العلاج المعرفى السلوكى، إن الدراسة تظهر “أن رهاب المرتفعات يمكن معالجته بفاعلية دون اللجوء لطبيب من خلال العلاج الذى نقدمه عبر تطبيق على الهاتف الذكى يسمى (زيروفوبيا) إضافة إلى نظارات واقع افتراضى بسيطة لا تكلف سوى عشرة دولارات”. وتابعت قائلة: “هذا يعنى أن هناك وسيلة لعلاج فعال لأنواع معينة من الرهاب بتكلفة لا تذكر مقارنة بجلسات العلاج وجها لوجه أو العلاج بالتعرض لتقنيات متطورة باهظة من الواقع الافتراضى”. والتطبيق الذى يشبه لعبة يأخذ مستخدميه لمواجهة سلسلة من التحديات التى تكون مرعبة لشخص يعانى من رهاب المرتفعات مثل إصلاح مصباح بالوقوف على سلم أو فى شرفة مرتفعة وإنقاذ قطط من على جسور مرتفعة للمشاة. وأضافت دونكر عبر البريد الإلكترونى: “تحديات الواقع الافتراضى فى التطبيق مصممة لتشمل عددا كبيرا من المواقف التى تسبب الخوف للمصابين برهاب المرتفعات”. ولاختبار فاعلية التطبيق دعا الباحثون 193 متطوعا من البالغين الذين يعانون من رهاب المرتفعات ووزعوهم بين مجموعتين عشوائيا إحداهما استخدمت العلاج بالواقع الافتراضى والأخرى لم تستخدم هذا العلاج ولا غيره، وملء المشاركون استمارة استبيان لتقييم أعراض الرهاب لديهم فى بداية الدراسة وبعد ثلاثة أشهر. وبناء على الإجابات فى تلك الاستمارات خلصت دونكر وزملاؤها إلى أن المتطوعين الذين استخدموا التطبيق تحسنت حالتهم بشكل ملحوظ.
