أعلن الدكتور عزالدين أبوستيت وزير الزراعة واستصلاح الأراضي، في بيان رسمي له اليوم الخميس 14 فبراير، أن الوزارة قررت زيادة المساحة المخصصة لزراعة الأرز للعام القادم. وأوضح أبوستيت في بيانه أن القرار الذي تم بالتنسيق مع وزارة الري ينصي على 724 ألف فدان بمياه النيل مثل مساحة العام الماضي و200 ألف فدان بالأصناف الجديدة القصيرة العمر والمتحملة للجفاف والملوحة بنفس كميات المياة التى تستهلكها الذرة الشامية و150 الف فدان بمياه الصرف الزراعي. وأشار إلى أن قرار زيادة مساحة زراعة الأرز يستهدف تقليل فاتورة الاستيراد من الخارج وتوفير النقد الأجنبي. واختتم وزير الزراعة بيانه بأن السياسية الزراعية للوزارة تستهدف تعظيم الاستفادة من إنتاجية الأرض الزراعية والمياه من خلال استنباط أصناف جديدة عالية الجودة والإنتاجية وقليلة استخدام المياه مظرا لمحدودية الأراضي المتاحة والموارد المائية.