توفى 81 شخصاً حتى الآن فى السعودية جراء إصابتهم بفيروس كورونا المسبب لمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية، وذلك حسبما أفادت وزارة الصحة فى المملكة. يأتى ذلك فيما تمت إقالة وزير الصحة عبدالله الربيعة من منصبه فى خضم استمرار تسجيل الإصابات بهذا الفيروس القاتل. ذكرت الوزارة، فى بيان نشرته فى وقت متأخر الاثنين، أن سعودياً في الثالثة والسبعين من العمر توفى فى الرياض وأن آخر فى الرابعة والخمسين توفى فى جدة فى غرب البلاد. كانت الوزارة أعلنت الأحد وفاة ثلاثة أشخاص بالفيروس بينهم وافد فى التاسعة والأربعين من العمر. وبحسب أرقام الوزارة، فقد تم تسجيل 261 إصابة بالفيروس فى المملكة منذ ظهوره فى سبتمبر 2012، لتكون السعودية بذلك البؤرة الأولى لهذا الفيروس فى العالم. كانت منظمة الصحة العالمية أعلنت في 17 أبريل تسجيل 243 إصابة فى العالم بينها 93 حالة أدت إلى الوفاة. أصدر العاهل السعودى الملك عبدالله بن عبدالعزيز أمراً ملكياً الاثنين بإقالة وزير الصحة عبدالله الربيعة فى الوقت الذى تتكاثر فيه الإصابات بفيروس كورونا. جاء فى الأمر الملكي أيضاً أن وزير العمل عادل فقيه "يكلف بالقيام بعمل وزير الصحة إضافة الى عمله. يأتى هذا الأمر الملكى عقب مؤتمر صحافى لوزير الصحة أكد فيه أن انتشار الفيروس فى المملكة لم يصل إلى مستوى الوباء.