قال فريق من العلماء بقيادة جامعة كامبريدج إن أول تفشي لفيروس كورونا كان يمكن أن يحدث جنوبا أكثر من مدينة ووهان بوسط الصين في وقت مبكر من سبتمبر. قام الباحثون الذين يحققون في أصل الفيروس بتحليل عدد كبير من السلالات من جميع أنحاء العالم وحسبوا أن الفاشية الأولية حدثت في نافذة بين 13 سبتمبر و 7 ديسمبر. وقال بيتر فورستر عالم الوراثة بجامعة كامبريدج :"ربما يكون الفيروس قد تحور إلى شكله النهائي" الفعال للإنسان "قبل شهور ، لكنه ظل داخل خفاش أو حيوان آخر أو حتى إنسان لعدة شهور دون إصابة أفراد آخرين. وقام الفريق بتحليل السلالات باستخدام شبكة الوراثة - خوارزمية رياضية يمكنها رسم خريطة الحركة العالمية للكائنات من خلال طفرة جيناتها. وكانوا لا يزالون يحاولون تحديد موقع المريض صفر ، وكانوا يأملون في الحصول على مساعدة من العلماء في الصين ، لكن بعض العلامات المبكرة دفعتهم إلى النظر في مناطق جنوب ووهان ، حيث تم الإبلاغ عن عدوى فيروسات التاجية لأول مرة في ديسمبر. وقال فورستر "ما نقوم بإعادة بنائه في الشبكة هو أول انتشار مهم بين البشر". وتصدر فريق كامبريدج عناوين الصحف الدولية مؤخرًا بورقة عن التاريخ التطوري للفيروس، ونُشر في PNAS هذا الشهر ، وجد أن معظم السلالات التي تم أخذ عينات منها في الولاياتالمتحدة وأستراليا كانت أقرب وراثيًا إلى فيروس الخفافيش من السلالات المنتشرة في المرضى من جميع أنحاء شرق آسيا ، وكان النوع الأوروبي الرئيسي من الفيروس سليلًا البديل شرق آسيا. لكن هذه الورقة نظرت فقط إلى 160 سلالة تم جمعها بعد أواخر ديسمبر، وحد حجم العينة الصغير من قدرة الباحثين على تحديد متى وأين بدأ تفشي المرض بالفعل. في دراستهم الجديدة ، التي لم تتم مراجعتها من قبل الأقران ، قام فورستر وزملاؤه من العديد من المعاهد بما في ذلك معهد علم الطب الشرعي الوراثي في مونستر ، ألمانيا ، بتوسيع قاعدة البيانات لتشمل 1,001 تسلسل جينوم كامل عالي الجودة تم إصداره من قبل العلماء في جميع أنحاء العالم. كلما زادت التحاليل ، زادت دقة إمكانية تتبع أصل الانتشار العالمي للفيروس، من خلال حساب الطفرات ، يمكن أن يقتربوا من العمل عندما يكون الشخص الأول مصابًا بسلالة قريبة من فيروس الخفافيش.
