استقبل اللواء قاسم حسين محافظ المنيا، وفد مشروع تعزيز الأعمال الزراعية في الريف المصري" الغذاء للمستقبل" والتابع للوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، حيث ضم الوفد، كيت دون رئيس فريق النشاط الزراعي بالوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، ودكتور محمد أبو الوفا، مدير برامج المشاريع الزراعية ودكتور وليد سلام، مدير المشروع بالقاهرة. وبحث المحافظ خلال لقاءه مع الوفد ، الاستراتيجيات الأساسية التي يقوم عليها المشروع ، والذي يعمل على تطوير قطاع المحاصيل البستانية، والاستجابة بشكل أفضل لطلبات السوق محليا ودوليا، وتحسين القدرة التنافسية للتصنيع الزراعي، من خلال تطبيق النظم المعتمدة على السوق. وأكد أن المشروع سيساهم في خلق اقتصاد أكثر تنافسية وشمولية، من خلال تنمية قطاع المحاصيل عالية القيمة، كما سيعمل على خلق مزيد من فرص العمل، وبناء قدرات التوظيف، وزيادة الدخول لصغار المزارعين، والفئات المحرومة، وتعزيز فكرة الأمن الغذائي. كما وجه المحافظ، دكتور أبو الخير سرحان، وكيل وزارة الزراعة، بتقديم كافة أوجه الدعم والتيسيرات والتسهيلات اللازمة، من قبل المحافظة، من أجل تنفيذ المشروع، وتحقيق الأهداف المرجوة منه، والدفع بعجلة التنمية في المجال الزراعي على أرض المحافظة. من جانبه، قال دكتور وليد سلام، مدير المشروع بالقاهرة، إن المشروع يهدف إلى تعزيز روابط السوق بين صغار المزارعين، والأسواق عالية الجودة، وتحديد ومعالجة المعوقات الأساسية، باستخدام منهجية تلبية احتياجات السوق، من خلال المشترين، حيث ستقوم هذه المنهجية على بناء علاقات تجارية طويلة الأجل. وأضاف "سلام" أن المشروع يتكون من أربع محاور أساسية، وهى، تطوير الأعمال والسوق والتمويل وإنتاجية المزارعين والمصنعين، ومعاملات ما بعد الحصاد والتخزين، وسلامة الأغذية، حيث سيقوم المشروع على تحديد التحديات التي تواجه المشتريين المحليين، وتلبية متطلبات السوق لضمان سلامة الأغذية. وأشار سلام، إلى أنه سيتم غدا الخميس عقد لقاء مع 20 جمعية بحضور عدد من صغار المزارعين، للتعريف بالمشروع ومكوناته وأهدافه، والاستراتيجيات التي يقوم عليها المشروع، والمناطق المستهدفة على مستوى المحافظة.