بدأ الجيش السوري والقوات المرادفة له، عملية عسكرية واسعة باتجاه محافظة الرقة، انطلاقا من محور أثرية - الطبقة، بأقصى ريف حماة الشرقي بمساندة غطاء جوي سوري روسي مكثف. وقال مصدر عسكري ميداني لمراسل "سبوتنيك"، إن تمكن الجيش السوري في الساعات الأولى من العملية العسكرية من السيطرة على مسافة تقدر 6 كم شرق وجنوب وشمال محطة إثريا تزامنا مع اشتباكات عنيفة مع تنظيم "داعش" في المنطقة". وأضاف المصدر، الحصيلة الأولية للاشتباكات مقتل حوالي 50 مسلح وتدمير 15 آلية لمسلحي تنظيم "داعش" في المنطقة، في ظل تقدم مستمر لعناصر الجيش في المنطقة وانسحاب "داعش" إلى عمق مدينة الطبقة". يشار إلى أن الجيش العربي السوري استقدم تعزيزات كبيرة للمنطقة خلال 48 ساعة الماضية بدأ بعدها العملية التي تبدو طويلة، كون الرقة تبعد عن أثريا نحو 140 كيلومترا.