قال مسئولون محليون أفغان اليوم الجمعة، إن المئات من مقاتلي حركة طالبان بدأوا هجوما للسيطرة على مدينة قندوز بشمال البلاد التي سيطروا عليها بضعة أيام العام الماضي. وشن المقاتلون هجومًا حول قندوز بعد أيام فقط من إعلانهم بدء هجمات الربيع السنوية متعهدين بشن هجمات كبيرة بالاستعانة بمفجرين انتحاريين ومقاتلين للإطاحة بالحكومة المدعومة من الغرب. واندلع قتال يوم الخميس في ست مناطق بإقليم قندوز وهو معقل مهم بالشمال قرب الحدود مع طاجيكستان وأيضًا حول عاصمة الإقليم وخاضت قوات الأمن الأفغانية معارك ضد المتشددين طوال الليل. وقال محمد قاسم قائد شرطة قندوز في تصريحات صحفية، "تدور معارك شديدة لكن فشل المتشددون في السيطرة على أي منطقة ونقوم بصدهم". وسيطر مقاتلو الحركة لفترة وجيزة على المدينة العام الماضي في ضربة كبيرة لحكومة الرئيس أشرف عبد الغني وهددوا أيضا بالسيطرة على إقليم هلمند في الجنوب بعد اجتياحهم العديد من المناطق القريبة منه.