اختار البرلمان الأوروبي أن يكرم هذه السنة رموز الربيع العربي، لكن ثلاثة من المكرمين لم تسعفهم الظروف لحضور التكريم وهم التونسي محمد البوعزيزي الذي شكل إضرامه النار في نفسه الشرارة التي أطلقت الثورة ضد نظام زين العابدين بن علي إضافة إلى المحامية رزان زيتوني التي تترأس لجان تنسيق الثورة السورية و رسام الكاريكاتير علي فرزات. كما شمل التكريم الناشطة المصرية أسماء محفوظ والمعارض الليبي أحمد الزبير أحمد السنوسي حيث تسلما الجائزتين بستراسبورج. ويشار إلى أن أحمد الزبير أحمد السنوسي عضو المجلس الوطني الانتقالي الليبي و الذي أمضى 31 عاما في غياهب السجون في عهد القذافي دعا العالم الغربي إلى تغيير نظرته للشعوب العربية ومحاولة "تفهم" خياراتهم الإسلامية رئيس البرلمان الاوروبي جيرزي بوزيك عرض شريط فيديو للرسام الكاريكاتوري علي فرزات الذي تعرض لضرب مبرح في أغسطس بأيدي قوات الأمن السورية فلجأ الى الكويت. وجائزة ساخاروف يكافىء عبرها البرلمان الأوروبي كل عام مدافعين عن حقوق الانسان والديموقراطية و كانت الجوائز هذا العام من نصيب خمسة ممن يعتبرون أيقونات الثورات العربية .