تضاءلت فرص الإسماعيلي لاقتناص بطاقة التأهل للدور قبل النهائي في بطولة دوري أبطال أفريقيا ، وذلك بعدما خسر أمام فريق هارتلاند النيجيري بهدفين مقابل هدف في المباراة التي جمعت الفريقين بدور المجموعات في نيجيريا. ورفع فريق هارتلاند رصيده للنقطة الرابعة ضمن منافسات المجموعة الثانية التي يتصدرها فريق شبيبة القبائل الجزائري ، والذي سيلتقي بالأهلي صاحب المركز الثاني في وقت لاحق اليوم ، فيما توقف رصيد الإسماعيلي عند النقطة الثالثة. قدم الفريقان مباراة متوسطة المستوى ، حاول الإسماعيلي مع بداية شوطها الأول أن يقتنص هدفاً يربك به حسابات أصحاب الأرض ، لكن هجماته جميعاً افتقدت إلى اللمسة الأخيرة سوى في طولية استقبلها ببراعة «محمد حمص» خلف مدافعي هارتلاند وانطلق نحو المرمى وسدد الكرة على يسار الحارس محرزاً هدف التقدم في الدقيقة 31. وسرعان ما تراجع أداء الإسماعيلي ، وبدا على لاعبوه الإرهاق الشديدة، وهو ما أعطى الأفضلية لفريق هارتلاند الذي تمكن في الدقيقة 40 من إحراز التعادل عن طريق قائد الفريق «إيكي» عندما استغل تمريرة أوباجي الرأسية ، وأطلق قذيفة قوية سكنت الشباك. وأهدر أوباجي بعد ذلك فرصة محققة لإدراك التقدم عندما تهيأت له الكرة أمام الحارس «محمد صبحي» ، لكنه بغرابة شديدة سدد بجانب المرمى في 43 ، ولم تمر سوى دقيقة واحدة ليتألق الحارس محمد صبحي ويمسك برأسية «نواديكي». ومع انطلاق أحداث الشوط الثاني ، فشل جودوين في الدقيقة الثالثة في استغلال الخروج الخاطئ لحارس هارتلاند ، ووضع الكرة بجوار المرمى ، رد عليها جون أويري بانطلاقة وتمريرة سريعة داخل منطقة جزاء الإسماعيلي افتقدت المتابعة الجيدة. وشهدت الدقيقة 64 مرور رائع للخطير جون أويري من أحمد صديق وتسديدة زاحفة حولها صبحي ببراعة إلى ركنية. وقاد محمد محسن أبو جريشة هجمة عنترية في الدقيقة 67 وانطلق وسط مدافعي هارتلاند ، لكن الحارس خرج في الوقت المناسب وشتت الكرة لتجد المتابع جودوين الذي سدده الكرة في الدفاع مهدراً فرصة كبيرة على الإسماعيلي للتقدم. وفي الدقيقة 85 تمكن هارتلاند من إحراز الهدف الثاني عن طريق إيفوكي ، ولم يتمكن لاعبو الإسماعيلي خلال الدقائق المتبقية من إدراك التعادل ، لينتهي اللقاء بفوز هارتلاند النيجيري.
