«إعصار قنبلة».. أمريكيون تحت أسوأ عاصفة ثلجية بلا كهرباء في احتفالات عيد الميلاد

تعيش الولايات المتحدة الأمريكية واحدة من أسوأ العواصف الثلجية في تاريخها، والتي أدت لوفاة العديد من الأشخاص مع انقطاع الكهرباء على مئات الآلاف من الأشخاص تزامنا مع الاحتفالات بعيد الميلاد المجيد اليوم.
وبدأت العاصفة منذ الأربعاء الماضي، وواصلت الاشتداد بشكل جعل الكثيرون يصفونها بأنها الأسوأ منذ عقود، حيث أدت لتعطل السفر في جميع أنحاء الولايات المتحدة، حيث ألغت المطارات الرئيسية آلاف الرحلات الجوية مع اشتداد العاصفة، بلغ عددها أكثر من 5300 رحلة جوية يومي الخميس والجمعة.
وفتحت المدن والبلدات ملاجئ تدفئة في محطات الإطفاء وصالات ألعاب رياضية بالمدارس مع اشتداد البرد، وسعى السكان للحصول على مأوى بعد أن قضوا أيامهم في منازل غير مدفأة في الظلام.
وعرفت تلك العاصفة بما يسمى ب «الإعصار القنبلة» وهو المسمى الذي يطلق على العاصفة التي تشتد بسرعة وتشهد انخفاضا في ضغط الهواء المركزي بما لا يقل عن 24 مليبار في غضون 24 ساعة.
العاصفة الثلجية
وأدت العاصفة والبرد القارس إلى انقطاع التيار الكهربائي عن 1.5 مليون منزل وشركة في ذروتها، ومنعت عشرات الآلاف من خطط السفر لقضاء عطلة عيد الميلاد المجيد، وبقوا بدون تدفئة أو كهرباء.
وانخفضت درجات الحرارة إلى أرقام فردية في الولايات الوسطى والجنوبية والشرقية بسبب كتل هوائية من القطب الشمالي، وسجّل بعض الأماكن في جميع أنحاء البلاد درجات قارسة البرودة ففي بلوفيلد، فيرجينيا حيث انخفضت عند سالب 9.
ويبلغ عدد حالات الوفاة الناتجة عنها حتى الآن 17 حالة وفاة على الأقل بما في ذلك 12 في حوادث المرور في أربع ولايات، حيث توفيت امرأة تبلغ من العمر 51 عاما قتلت في كاسلتون بسبب سقوط شجرة، وقالت متحدثة باسم الفاحص الطبي في مقاطعة كوك إن رجلًا يبلغ من العمر 54 عامًا توفي في منطقة شيكاغو بسبب انخفاض درجة حرارة الجسم، وتوفي شخص بلا مأوى في هيوستن أثناء محاولته إشعال النار للتدفئة، وفقًا لرئيس البلدية سيلفستر تورنر.
غرب نيويورك الأكثر تضررا
ففي غرب نيويورك وحدها، ارتفع عدد القتلى من العاصفة إلى 7 أشخاص، وفقا لما ذكرته صحيفة «نيويورك تايمز»، في الوقت الذي يحاول عمال الطوارئ إنقاذ الأشخاص الذين تقطعت بهم السبل في السيارات والمنازل بدون كهرباء.
فيما قال المسؤول التنفيذي في مقاطعة إيري غرب نيويورك في مؤتمر صحفي إن عدد القتلى من العاصفة الثلجية العنيفة ارتفع إلى سبعة أشخاص خلال الليل حيث غطت العاصفة الثلجية أجزاء من غرب نيويورك وبلغ ارتفاعها نحو أربعة أقدام.
وعلى مدار اليومين الماضيين تسبب العاصفة الثلجية في تغطية كل أنحاء غرب نيويورك بالأبيض، حيث أدت لانقطاع الكهرباء عن أكثر من 100 ألف شخص في بوفالو، ولا يزال حتى اليوم أكثر من 38 ألف شخص من سكان نيويورك بدون كهرباء.
وتعد مدينة بوفالو أكثر المدن تساقطًا للثلوج في البلاد، حيث قال مسؤولون إنه بعد ما يقرب من ثلاثة أيام من بدء العاصفة الثلجية، ظل الناس عالقين في السيارات على الطرق السريعة والشوارع الجانبية في بوفالو، فأدى تراكم الثلوج إلى إعاقة الطرق ومحاصرة العالق.
الأسوأ منذ عقود
وقال مارك بولونكارز، المدير التنفيذي لمقاطعة إيري إن تلك العاصفة «قد تكون هذه أسوأ عاصفة في تاريخ مجتمعنا، متجاوزة العاصفة الثلجية الشهيرة عام 1977 لشراستها»، موضحا أن المناطق الأكثر تضررا هي بوفالو وتشيكتواغا ولانكستر وويليامزفيل.
ودمرت العاصفة مناطق مكتظة بالسكات وتسببت الرياح في تلال من الثلوج ارتفاعها أكثر من ستة أقدام، ودمرت الشرفات الأمامية والمركبات المتوقفة،.
ومنذ وقوع العاصفة الجمعة الماضي ويعمل عمال الطوارئ على إنقاذ العشرات من الأشخاص الذين علقوا في العاصفة، فيما أصبحت فرق الإنقاذ نفسها عالقة وغير قادرة على الوصول إلى الناس
وحث مسؤولو نيويورك الناس على البقاء في أماكنهم حتى بدون تدفئة أو كهرباء وطلبوا من الحرس الوطني المساعدة في عمليات الإنقاذ، وقالت حاكمة نيويورك كاثي كاثي هوكول إن مطار بوفالو نياجرا الدولي مغلق حتى يوم الاثنين.