أبرمت شركة صناعة السيارات الألمانية «فولكس فاجن» العملاقة صفقة لاستيراد الليثيوم الخالي من ثاني أكسيد الكربون، في محاولة للوصول إلى الحياد المناخي من شركة ألمانية، وذلك لتقليل اعتماد الشركة المصنعة للسيارات على الموردين الخارجيين مثل أستراليا أو تشيلي والحد من إنتاج السيارات الملوثة للبيئة. تلك الصفقة التي عقدتها مع شركة «فولكان» الألمانية، حيث تنتج الليثيوم في وادي الراين بألمانيا لتزويد مصانع خلايا البطاريات الأوروبية به. قال توماس شمول، الرئيس التنفيذي في «فولكس فاجن»: «تطبق فولكس فاجن استراتيجيتها الخاصة بالبطاريات بشكل متسق للغاية وبسرعة عالية»، وفقًا للموقع الإخباري الأوروبي «europe.autonews». ستبدأ «فولكان» بتزويد «فولكس فاجن» بإجمالي 34000 إلى 42000 طن من الليثيوم اعتبارًا من عام 2026، على مدار عقد أولي مدته خمس سنوات، ويمكن زيادة حجم العرض إذا تم زيادة الاستثمارات. وقالت شركة إنتاج الليثيوم إن 40000 طن من الليثيوم كافية لإنتاج حوالي مليون سيارة كهربائية. فيما فرانسيس ويدين الرئيس التنفيذي لشركة فولكان، قال: «من خلال هذه الاتفاقية، سيصبح مشروع Zero Carbon Lithium (الكربونات الصفرية) عاملاً مهمًا في الهدف العالمي الرائد لشركة فولكس فاجن لإنتاج سيارات كهربائية خالية من الكربون، بما في ذلك جميع المواد الخام في سلسلة توريد البطاريات». وتابع: «نتطلع إلى العمل بشكل وثيق مع مجموعة فولكس فاجن، أكبر شركة لتصنيع السيارات في العالم، من أجل إنشاء إمدادات محلية مستدامة من الليثيوم للسوق الألمانية والأوروبية». يمتد وادي الراين الأعلى في ألمانيا عبر ولايات بادن فورتمبيرغ وهيسن وراينلاند بالاتينات الجنوبية، والتي تتمتع بظروف مثالية لإنتاج الطاقة الحرارية الجوفية مع البراكين المجاورة، وفقًا للاتحاد الألماني للطاقة الحرارية الأرضية، كما تحتوي مياهها الحرارية على كربونات الليثيوم. كما وقعت «فولكان» بالفعل على صفقات توريد الليثيوم الأولية مع شركتي «Stellantis» و«Renault» للسيارات.