فى بيان قصير نعت السفارة الأمريكية بالقاهرة الدكتور شريف زكى، إخصائى علم الأمراض المصرى الأمريكى مؤسس ورئيس قسم الأمراض المعدية التابع لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بالولاياتالمتحدة CDC، واصفة الدكتور «زكى» ب«العالم الأسطورى وعملاق الصحة العامة، الذى سيظل ركيزة أساسية فى مجتمع مراكز السيطرة على الأمراض، وسيعيش عمله لما لا نهاية». كان الدكتور شريف زكى توفى عن عمر 65 عامًا بسبب مضاعفات سقوط عرضى فى منزله. وفى تقرير نشرته صحيفة الواشنطن بوست وصفت الدكتور شريف زكى بأنه عالم يجمع بين المعرفة السريرية وخبرة الباحث الدؤوب فى المختبرات من خلال سعيه لحل الألغاز الطبية، وبدأ الدكتور «زكى» العمل فى مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها CDC عام 1988، وفى الوقت الذى كان البعض متشككًا فى «الوكالة الفيدرالية» من أهمية الاحتياج إلى قسم علم الأمراض، أثبت الدكتور «زكى» أهمية هذا القسم من خلال إنشاء مختبر هائل مزود بمجاهر إلكترونية قوية بالتعاون مع 40 طبيبًا وابتكر تقنيات فعالة بشكل متزايد لتتبع مسار الأمراض داخل الجسم، وكانت جهوده فى مقدمة الكشف عن أسباب الأمراض القاتلة ومنها فيروس هانتا الذى ينتقل من القوارض للبشر، وفيروس غرب النيل، وفيروسا إيبولا وزيكا، ومتلازمة التنفس الحادة المعروفة باسم «سارس» وجائحة كوفيد- 19 الحالية، وغيرها من الأمراض الفيروسية والبكتيرية. وفى حديثها عن الدكتور «زكى» قالت روشيل والينسكى، مديرة مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها CDC: «براعته فى تشخيص الأمراض غير المفهومة وأسباب انتشارها هو ما سمح لنا فى المركز بالاستجابة السريعة والسيطرة على الأمراض وإنقاذ أرواح الناس». ومن خلال استخدامه كيمياء المناعة النسيجية وهى طريقة لتلوين الخلايا المجهرية لتحديد مسببات الأمراض، حقق الدكتور زكى تقدمًا فى تحديد الأمراض غير المعروفة، وكان الدكتور شريف زكى وفريقه أول من اكتشفوا فيروس هانتا الذى انتشر فى الولاياتالمتحدة عام 1993، وساعد فى اكتشاف فيروس زيكا فى أنسجة المخ فى الأطفال المصابين بالفيروس الذى ينقله البعوض، وذلك بعد ارتفاع معدلات تشوه الأجنة فى البرازيل، مما يثبت أنه يمكن أن ينتقل أثناء الحمل.
