كان زين العابدين بن على، هو ثانى رؤساء الجمهورية التونسية، وشغل موقعه الرئاسى فى الفترة من 7 نوفمبر 1987 إلى 14 يناير 2011، وكان قد صعد إلى سدة الرئاسة على إثر انقلابه على الرئيس التونسى الحبيب بورقيبة، الذى أتى بزين العابدين رئيساً للوزراء، فى مثل هذا اليوم 2 أكتوبر 1987، وكان قبل ذلك وزيراً للداخلية، وكان موضع ثقة بورقيبة، وبعد أن عينه بورقيبة رئيساً للوزراء بأقل من شهرين، تحديداً فى نوفمبر من نفس العام 1987، قاد بن على انقلاباً على بورقيبة وأطاح به، وأعلن أن الرئيس بورقيبة عاجز عن تولى الرئاسة، ليجىء هو رئيساً لتونس، وقد أعيد انتخابه وبأغلبية ساحقة فى كل الانتخابات الرئاسية التى جرت، والتى كان آخرها فى 25 أكتوبر 2009، حتى أطاحت به الثورة التونسية، ولم يجد خطابه الذى توجه به للشعب التونسى، والذى قال فيه عبارته الشهيرة بعد 24 سنة من حكمه «الآن فهمتكم» أى صدى فهرب إلى السعودية، وبن على مولود فى مدينة حمام سوسة، فى 3 سبتمبر 1936، ونال الدبلوم من مدرسة فى سان سير، ثم من مدرسة المدفعية فى شالون سور مارن بفرنسا، ثم حصل على دورة فى المدرسة العسكرية العليا للاستخبارات والأمن فى بلتيمور بأمريكا، ومدرسة المدفعية الميدانية بأمريكا، ثم تولى رئاسة الأمن العسكرى التونسى 10 سنوات، ثم عين مديراً عاماً للأمن الوطنى فى 1977، وعين سفيراً فى وارسو ببولندا 4 سنوات، ثم وزيراً مفوضاً للشؤون الداخلية قبل أن يعين وزيراً للداخلية فى 28 أبريل 1986 إلى أن صار رئيسا للوزراء.