يعمل مكوك الفضاء ديسكفرى ضمن أسطول مكوكات فضاء وكالة الفضاء الأمريكية ناسا. عندما كان طيرانه الأول عام 1984، وكان الأمير سلطان بن سلمان بن عبدالعزيز آل سعود، هو أول رائد فضاء عربى يطير على متنه «زي النهارده» فى24 يونيو 1985، فكان بذلك أول رائد فضاء عربى وأول رائد فضاء مسلم. والأمير سلطان هو الابن الثانى للأمير سلمان بن عبدالعزيز آل سعود، وكان يشغل منصب رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار في السعوديةوهو مولود في 27 يونيو 1956 في الرياض بالسعودية، وهو أيضا من المهتمين بالسياسة الدولية. وهو يحمل درجة الماجستير في العلوم الاجتماعية والسياسية من جامعة سيراكيوز في الولاياتالمتحدةالأمريكية 1999 بعنوان «التحول القبلى والبناء الوطنى في التجربة السعودية». ويتمتع الأمير سلطان بخبرة طويلة في الطيران المدنى والعسكرى،فهو مؤسس ورئيس مجلس إدارة نادى الطيران السعودى، ويمارس الطيران المدنى لأكثر من ثلاثة عقود بترخيص من قبل هيئة الطيران الاتحادى الفيدرالى في الولاياتالمتحدةالأمريكية عام 1976، ومن قبل رئاسة الطيران المدنى في السعودية وقد عمل لمدة عشر سنوات في القوات الجوية الملكية السعودية بدءاً من كلية الملك فيصل الجوية في الرياض عام 1985، وقاعدة الملك عبدالعزيز الجوية في الظهران 1990، ثم تقاعد وهو برتبة عقيد طيار عام 1996 والأمير سلطان درس الإعلام والطيران في الولاياتالمتحدةالأمريكية. وعمل باحثا بإدارة الإعلام الخارجى بوزارة الإعلام السعودية عام 1982، وفى عام 1984 أصبح نائبا لمدير لجنة الإعلام الأوليمبية للمملكة في دورة الألعاب الأوليمبية بلوس أنجلوس، وفى عام 1985أنيطت به مهمة إخصائى الحمولة على متن المكوك الفضائى ديسكفرى في الرحلة 51 جى، كما أسهم في إنشاء جمعية مستشفى الفضاء وانتخب رئيساً لمجلس إدارة جمعية الأطفال المعاقين في 1989،كما تولى رئاسة مجلس الأمناء في مركز الأمير سلمان الاجتماعى لأبحاث الإعاقة، وهو رئيس اللجنة الاستشارية لمشروع واحة العلوم والرئيس الفخرى لكل من جمعية الحاسبات السعودية والجمعية السعودية لعلوم العمران وهو الآن أمين الهيئة العليا للسياحة، وهو عضو في كل من الجمعية السعودية الجغرافية، وجمعية مستكشفى الفضاء الجمعية الجغرافية الأمريكية، والجمعية الفضائية الأمريكية، وبرنامج الفضائيين الشباب بالولاياتالمتحدةالأمريكية، والجمعية الوطنية للفضاء بأمريكا.
