بدء عمليات الإجلاء في ولاية تكساس قبل وصول الإعصار «هارفي»

بدأت عمليات إجلاء السكان في عدة مدن من ولاية تكساس المهددة بفيضانات مدمرة مع اقتراب وصول الإعصار «هارفي» الذي تتعزز قوته، ويمكن أن يتحول إلى «إعصار كبير» مع وصوله اليابسة صباح السبت.
ويهب الإعصار حاليا مع رياح عاتية تصل سرعتها حتى 160 كلم في الساعة، لكن «هارفي» يمكن أن يتحول في الساعات القادمة إلى أشد الأعاصير التي ضربت القارة الأمريكية منذ 12 عاما، بحسب مركز الأعاصير في ميامي.
ورفع المركز، مساء الخميس إلى الجمعة، قوة الإعصار الذي بات يصنف في الفئة الثانية على سلم من 5 درجات.
وتوقع المركز أن تتعزز قوة الإعصار سريعا ليصبح «إعصارا كبيرا» من الدرجة الثالثة على أقل تقدير، مع رياح يمكن أن تفوق سرعتها 209 كلم في الساعة، محذرا من أنه «يمكن أن يكون مميتا» عند نقطة دخوله القارة الأمريكية في تكساس السبت نحو الساعة 01،00 بالتوقيت المحلي (06,00 ت ج). وصدر تحذير من الإعصار على امتداد نحو 500 كلم من سواحل تكساس.
وقالت بلدية بورتلاند، المدينة الساحلية بتكساس البالغ عدد سكانها 17 ألف نسمة، إن «كل من لم يخلوا المكان بعد، نرجو منكم الإسراع في المغادرة»، مشيرة إلى أن المغادرة ستصبح أكثر صعوبة خطورة اعتبارا من صباح الجمعة بسبب قوة الرياح.
وسجلت عمليات إخلاء مماثلة واستعدادات لمواجهة الإعصار في بورت أرنساس، في حين شجعت بلدية كوربوس كريستي البالغ عدد سكانها نحو 300 ألف نسمة، الأهالي على مغادرة المدينة لكنها لم تجعل الأمر حتى الآن إلزاميا.
ومخاطر الفيضانات الفجائية كبيرة في بعض المناطق، حيث يتوقع هطول ما يصل إلى 76 ملم من الأمطار. كما يتوقع أن ترتفع مياه البحر إلى ما بين 1.80 و3و7 أمتار، بحسب الأماكن.
وتم إجلاء الأفراد وطائرات التدريب من قاعدتين تابعتين للبحرية الأمريكية في كوربوس كريستي وكينجزفيل بولاية تكساس. وتقع القاعدتان على مسار الإعصار.
ولم يخطط المسؤولون في مدينة هيوستن (2،3 مليون نسمة) وهي أكبر مدينة يمر بها الإعصار والواقعة على بعد 30 كلم من الساحل، للإخلاء لكنهم يتوقعون هطول أمطار غزيرة ل5 أيام.
أما في ولاية لويزيانا المجاورة، فالاستعدادات مستمرة لمواجهة الأمطار الغزيرة المتوقعة على مدينة نيو أورلينز المعرضة بشكل كبير للفيضانات.
وأكد حاكم الولاية، جون ادواردز، أن مئات القوارب ونصف مليون كيس رمل وضعت قبالة سواحل لويزيانا.
وتوقع رئيس بلدية نيو أورلينز، ميتش لاندريو، حصول «بعض الفيضانات المحلية»، علما بأن المدينة دُمرت سابقا جراء الإعصار «كاترينا» عام 2005.